2020-2029

Säsongen 2020 är förmodligen den märkligaste i Djurgårdens omfattande historia. På grund av coronapandemin ägde den allsvenska premiäromgången rum först en bit in i juni månad och då inför tomma läktare. Hemmaplansfördelen var nästintill utraderad vilket även märktes i statistiken. Under seriens 18 inledande omgångar vann hemmalaget 36 procent av matcherna, jämfört med 44 procent under 2019. 

Djurgården kom till spel som regerande svenska mästare men visade inte upp några mästartakter under försäsongen och Svenska Cupens gruppspel som genomfördes under februari och mars.

Efter en svag träningsmatch mot Brann (förlust med 1-4) på Tele2 Arena bjöd Blåränderna på en rolig halvtimme mot Dalkurd i årets första tävlingsmatch. Det stod tidigt 3-0 på resultattavlan efter två mål av Emir Kujovic följt av ett distinkt avslut i nättaket från nyförvärvet Kalle Holmberg. Detta väckte förhoppningar om att saknaden efter den allsvenska skyttekungen 2019, Buya Turay, inte skulle bli så kännbar. Överraskande nog lyckades Dalkurd göra två mål och skapa spänning i matchen men DIF höll undan inför drygt 7000 åskådare. 

Tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf var missnöjda efteråt och de blev inte gladare efter 2-2 på Göranssons Arena i Sandviken. Även i denna match gick Djurgården upp i en tidig och trygg ledning efter mål av de centrala mittfältarna Jesper Karlström och Fredrik Ulvestad, men det räckte inte till tre poäng mot divison I-laget Sandviken. Sedan Dalkurd-matchen hade lagkaptenen Marcus Danielson sålts till Kina och Dalian Professional i en uppmärksammad affär och kaptensbindeln satt numera på Jesper Karlströms arm. 

I och med det oavgjorda resultatet i Gästrikland krävdes seger i den sista gruppspelsmatchen mot Mjällby för avancemang till Svenska Cupens slutspel. Det började bra med ett stiligt frisparksmål från Danielsons ersättare på mittbacken, Jonathan Augustinsson, men än en gång kom Djurgården att tappa greppet om en match. Mjällby vann med 2-1 sedan den Jesper Löfgren (senare i DIF) nickat i segermålet i den 70:e minuten. DIF saknade flyt i anfallsspelet och noterades för endast fem avslut under hela matchen. 

 

I och med restriktionerna till följd av pandemin dröjde det över två månader till nästa tävlingsmatch. Den 14 juni sprang ett rödklätt Djurgården in på Studenternas för den allsvenska premiären. Efter en ganska rejält ringrostig första halvlek kunde DIF lägga i en högre växel och ta med sig samtliga tre poäng hem från Uppsala. Målskyttar blev Erik Berg, som äntligen var tillbaka efter lång skadefrånvaro, och inhopparen Oscar Pettersson som säkrade segern med sitt första allsvenska mål.

Bara tre dagar senare var kulan i luften igen. I ett ekande tomt Tele2 Arena gav Emir Kujovic Djurgården ledningen mot Örebro innan Nahir Besara kvitterade. Djurgården, med Erik Berg inbytt i en offensiv position, skapade flera chanser att avgöra men i stället var det  Örebro som kunde pricka in ett segermål mål i 89:e minuten av Robin Book.
– Jag tycker att vi spelar bra hela andra halvlek där vi trycker ner dem och skapar många chanser. Men det är självklart för dåligt att vi inte gör mål på våra chanser, sa en besviken Jesper Karlström efter matchen.

 

I omgång 3 väntade ett formstarkt Norrköping på Östgötaporten. Djurgården sökte snabba omställningar med Edward Chilufya på topp, men ett effektivt ”Peking” gick upp i en tvåmålsledning innan halvtidsvilan. Djurgården ägde mycket boll i andra halvlek men efter en misslyckad blårandig hörnvariant kunde Norrköping ställa om och Jonathan Levi fastställa slutresultatet till 3-0.

Efter två raka förluster var nu guldglansen från 2019 snudd på lika osynlig som den utestängda publiken. Till den stundande matchen mot Kalmar ersatte PK Bråtveit guldhjälten Tommi Vaiho i målet och normmanen fick en minst sagt lyckad debut. DIF ledde med 3-0 redan efter tio minuter och vann till slut 5-0. Snacka om urladdning. En annan norrman, Fredrik Ulvestad, slog till med inte mindre än tre mål, alla gjorda under den första halvleken. Hade inte Jonathan Augustinsson kommit emellan med sitt 3-0-mål hade det varit ett äkta hattrick. Blårändernas femte mål för dagen fixade inbytte Kevin Walker i matchens slutskede.

Hade det lossnat nu? Var detta inledningen på en rad av segrar? Nej, i nästa omgång åkte DIF ner till Skåne och förlorade mot Malmö i en holmgång där det som väntat smällde rejält. Djurgården fick både Jacob Ute Larsson och Edward Chilufya skadade och den sistnämnde var på väg mot ett friläge när han stoppades av Malmös Foad Bachirou. Domaren Glenn Nyberg fann ingen anledning att blåsa vilket ledde till en hel del protester från DIF-bänken. Utan Chilufya och hans speed sprack mycket av Djurgårdens matchplan och Anders Christiansens mål strax innan halvtid blev matchens enda. 

Tre förluster på de fem första omgångarna var naturligtvis en rejäl besvikelse för de regerande svenska mästarna. Djurgården behövde verkligen en seger i omgång sex mot Helsingborg, men trots en tidig tvåmålsledning efter mål av Kalle Holmberg och Fredrik Ulvestad blev det till slut 2-2 och bara en poäng. Ett scenario som tyvärr kändes igen från årets tidigare matcher. 

Närmast väntade ett bortamöte med Göteborg där Djurgården hade marginalerna med sig. Trots numerärt överläge i större delen av matchen då Blåvitt-backen Jesper Tolinsson fick syna det röda kortet redan efter 25 minuter var det med stora besvär som Djurgården tog hem segern. Det krävdes en straffräddning av PK Bråtveit för att målen av Fredrik Ulvestad (straff) och Kalle Holmberg skulle räcka till en 2-1-vinst.

Med anledning av den framflyttade seriestarten spelades hela sju allsvenska omgångar i juli månad. Många var tränarna som skyllde dåliga resultat på det täta matchandet, men få reflekterade över att det var samma förutsättningar för alla. Djurgården hade fortsatt svårt att få spelet att stämma under längre perioder men lyckades besegra Falkenberg efter ett övertidsmål av högerbacken Aslak Witry. 1-0 blev även slutresultatet på Borås Arena några dagar senare där ett sent självmål gav Elfsborg segern. 

Måltorkan fortsatte hemma mot Östersund. 0-0 inför noll åskådare var lika roligt som det låter. Förväntningarna inför det stundande sommarderbyt på Friends Arena var inte särskilt höga, men då AIK återfanns först på tionde plats i tabellen var de minst lika låga i Solna. Det går att säga och skriva om hur mycket tråkigare ett allsvenskt derby är utan publik vilket även gjordes. TV-tittarna bjöds på en ytterst chansfattig tillställning, men för Djurgårdarna blev den minnesvärd i och med att Alsak Wittry prickade in matchens enda mål. Det var i den 77:e minuten som Djurgårdens kvicka norrman slog till med en vacker frispark. Träffen var perfekt och bollen seglade elegant över muren och in i mål.
– Den är väl som en frispark ska vara, den går i mål, konstaterade målskytten efteråt.

I och med Aslaks Wittry fullträff tog Djurgården sin första seger i allsvenska sammanhang på Friends Arena och dessutom den första segern mot AIK sedan 2011, Svenska Cupen borträknad. 
– Vi har stått här många gånger och spelat bra utan att få med oss tillräckligt med poäng, så det här känns otroligt bra, sa tränaren Thomas Lagerlöf. 

 

Derbysegern blev en boost för Stockholms Stolthet och följdes av vinster mot Häcken (3-1) och Varberg (2-1). Det var även glädjande att Kalle Holmberg fick fart på målskyttet igen med två fullträffar mot Häcken. Det tredje målet klackades, mycket elegant, in av Erik Berg. Mot Varberg ordnades segern genom Emir Kujovic och Fredrik Ulvestad som båda slog till i första halvlek. 

9 augusti stundade årets första derby mot Hammarby. Det blårandiga självförtroendet var stärkt efter tre raka vinster men insatsen blev en stor besvikelse. Redan efter tre minuter hade ett nederlagstippat Hammarby tagit ledningen, en chockstart som Djurgården aldrig hämtade sig från. Efter ett grönvitt självmål tändes DIF-hoppet i matchens slutskede men Hammarby lyckades hålla undan och vann med 2-1.
– Ser det ut som det gör defensivt i första halvlek vinner man inga matcher, sa Thomas Lagerlöf på presskonferensen. 

Det återstod bara att bryta ihop och komma igen. Nästa omgång var bara tre dagar bort och Mjällby stod för motståndet på Tele2 Arena. Efter en svag första halvlek och 0-1 i baken gav flera DIF-byten redan i halvtid lyckat resultat. Genom mål av Emir Kujovic och Jonathan Augustinsson undveks ett nytt debacle på hemmaplan.

Inom loppet av sju dagar spelade Djurgården sedan sin tredje allsvenska match. Ingen rast, ingen ro med 2020 års spelprogram. Emmanuel Banda, Niklas Bärkroth och Edward Chilufya spräckte alla sina målnollor för säsongen när Örebro besegrades med 3-0. 

En skön seger i ryggen inför det stundande Champions League-kvalet mot Ferencvaros i Ungern. 

På grund av restriktionerna spelades inget returmöte i kvalomgångarna, en stor nackdel för Djurgården som kom ut med en fembackslinje på Groupama Arena. Den defensiva taktiken höll i en dryg halvtimme innan Tokmac Nguen kunde vinna boll på offensiv planhalva, avancera och sätta 1-0 med ett rappt distansskott utom räckhåll för PK Bråtveit. Med Edward Chilufya inbytt fick Djurgården ett offensivt hot i den andra halvleken, men i stället för en kvittering kunde en frispelad Nguen öka på till 2-0 med timme spelad. Ridå ned för DIF som aldrig fick igång någon forcering för en reducering. Det så efterlängtade Champions League-äventyret var över innan det knappt börjat.

Två dagar senare försökte Djurgården ladda om för att besegra Göteborg hemma i Stockholm. En bra period i andra halvlek med mål av Erik Berg och inbytte Curtis Edwards såg ut att räcka till en 2-1-seger, men i slutminuterna kunde en omarkerad Alexander Farnerud nicka in en kvitteringen. Tungt, inte minst med tanke att Blåränderna hade ett par bra lägen att göra 3-1 och stänga matchen.

Till nästa omgång, då Helsingborg väntade på Olympia, fick Djurgården nästan en hel vecka på sig för träning och återhämtning men det verkade inte ha någon positiv effekt. Trots en 1-0-ledning (mål av Curtis Edwards) med halvtimmen kvar att spela blev det förlust med 1-3. 
– Det var mycket som inte var så bra idag. Vi förlorar mycket första-, andra- och tredjebollar och då är det svårt att vinna fotbollsmatcher, sa Magnus Eriksson som var tillbaka i DIF efter två lyckade säsonger i MLS med San José Earthquakes.

Efter en landslagsuppehåll på två veckor var det ett piggt Djurgården som tog emot Elfsborg på Tele2 Arena den 12 september. Spelövertaget kunde dock inte omsättas i mål och i stället kunde Jesper Karlsson ge Borås-laget ledningen efter en snabb omställning. I början av andra halvlek förvaltade Edward Chilufya ett friläge på bästa sätt och rullade in kvitteringen, men några fler mål blev det inte trots en flera chanser åt båda håll. Ett drömläge för ett vackert segermål uppstod i 87:e minuten när Aslak Witry gick på avslut efter ett fint inlägg av Jesper Karlström, men en storspelande Tim Rönning stod i vägen i gästernas mål.

Efter det snabba uttåget från Champions League-kvalet väntade nu det första kvalomgången till Europa League. Det blev en tuffare resa än väntat mot Europa FC från Gibraltar där mål från Fredrik Ulvestad och Curtis Edwards samt en straffräddning från PK Bråtveit ordnade en seger med minsta marginal, 2-1.Thomas Lagerlöf kallade spelet i andra halvlek för ”bedrövligt” men avancemanget till den andra omgången var säkrat.

Några dagar senare på Jämtkraft Arena såg det ut som att en allsvensk trepoängare var på väg in på kontot, men i den 90:e minuten skallade Francis Jno-Baptiste in Östersunds kvitteringsmål. Magnus Eriksson hade gett Djurgårdens ledningen i en match som DIF förde från i stort sett start till mål.

Därmed var det dags för nästa enkelmöte i kvalet till Europa League där DIF hade hemmafördel mot rumänska FC Cluj. Djurgården hade mycket av spelet men Cluj var starka på fasta situationer och kunde nyttja en sådan till att nicka in matchens enda mål. Blåränderna saknade inte chanser för att ordna en förlängning men de rutinerade rumänerna visste hur de skulle få tiden att gå.
– Målet de får påverkar matchbilden och det blir lättare för dem att spela i ledning, konstaterade Thomas Lagerlöf.

I och med förlusten kunde Djurgården koncentrera sig helt på Allsvenskan som fortsatte med en hemmamatch mot Norrköping. Där hamnade DIF i brygga när ”Peking” gick upp i en tvåmålsledning. Inbytte Emir Kujovics reducering gav hopp men även denna gång uteblev kvitteringen.

Det gjorde den lyckligtvis inte en vecka senare när Jesper Nyholm tryckte in 1-1 i derbyt mot Hammarby. Klockan hade passerat 94 minuter när en frispark från höger studsade ner framför Nyholms fötter. DIF-backen slog till direkt och räddade Djurgårdsfamiljen från ett nytt bittert derbynederlag. Sett till matchbilden var det ett rättvist resultat, med 15-10 i avslut i Djurgårdens favör.

Nu stundade ett två veckor långt speluppehåll innan Djurgården tog emot Malmö Stockholm. Med nio minuter kvar vändes ett tvåmålsunderläge till seger med 3-2(!) och Kalle Holmberg klev in som stor matchvinnare med två fullträffar. En vändning som säkerligen blivit en klassiker om det bara hade funnits någon publik på Tele2 Arena. Under matchens slutskede var Edward Chilufya fullständigt omöjlig att stoppa på sin högerkant och det var också han som låg bakom Holmbergs sköna segermål med ett inspel i den 89:e minuten. Ett efterlängtat glädjerus för alla Djurgårdare vid tv-skärmarna efter en tung period med flera förluster. Djurgårdens målskytte hade inletts av Fredrik Ulvestad.

Rejält stärkta av triumfen mot Malmö blev det en storseger mot Sirius av bara farten. Uppsala-laget besegrades med 4-0 efter två mål vardera av Kalle Holmberg och lagets interna skyttekung Fredrik Ulvestad. Samtliga mål tillverkades efter minut 65 vilket vittnar om att matchen var jämnare än resultatet visar. Vid ställningen 0-0 åkte Stefano Vecchia på sitt andra gula kort för kvällen och satte Sirius i ett numerärt underläge som DIF kunde nyttja på bästa sätt.

Djurgården tog sedan sin tredje raka trepoängare och det mot BK Häcken på Bravida Arena. Ett mål i varje halvlek gav en 2-0-seger och ett kliv upp till andra plats i tabellen, åtta poäng efter serieledande Malmö. Haris Radetinac firade sin 35-årsdag med sitt första mål för säsongen och Fredrik Ulvestad utökade ledningen på straffspark. Häckentränaren Andreas Alm försökte få fart på sitt lag med ett trippelbyte, men Tommi Vaihos nolla var aldrig riktigt hotad. Oktober blev Djurgårdens klart bästa månad under 2022 och för första gången kunde man stundtals känna igen laget från 2019.

Skulle Stockholm Stolthet kunna hota Malmö på allvar under de sista omgångarna? Nej, de förhoppningarna grusades omgående i blåsten på Falcon Alkoholfri Arena. Tre mål på fasta situationer gav Falkenberg segern med 3-2 trots ett väntat spelmässigt övertag för Djurgården. Det här var en kväll när det mesta studsade stolpe ut för DIF som dessutom kostade sig att missa öppet mål under forceringen i slutminuterna. 

Ett revanschsuget DIF tog sig an AIK hemma på Tele2 Arena. I 42:a minuten förväntade sig många, inklusive tv-kommentatorerna, ett rött kort på Sebastian Larsson efter en rejäl kapning av Fredrik Ulvestad, men Larsson klarade sig undan med gult. Tyvärr släcktes hoppet om en andra derbyskalp när Jacob Une Larsson oturligt styrde in Nabil Bahouis skott i eget mål. Under den återstående kvarten skapade Djurgården ett par bra chanser att kvittera utan att lyckas.

November fortsatte med en 4-0-seger mot Sollentuna i Svenska Cupen följt av en övertygande 3-0 mot Kalmar på Guldfågeln Arena. Ett effektivt Djurgården gick upp till ledning med 3-0 under första halvleken och höll sedan stabilt undan under resten av matchen. Målen gjorde av Curtis Edwards via ett Kalmar-ben, Kalle Holmberg och Magnus Eriksson. Den sistnämnde slog in sin egen straffretur.

När två omgångar återstod hade Djurgården chansen att knipa tredjeplatsen, men då krävdes poäng mot Mjällby som dessvärre hade marginalerna med sig och vann med 2-1 på Strandvallen. Att DIF hade 18 avslut mot Mjällbys åtta sa en del om matchbilden. Magnus Eriksson, som ersatte Curtis Edwards i halvtid, gjorde Djurgårdens mål när han tryckte in 1-1 i början av andra halvlek. Mitt under den DIF-anstormning som följde i jakten på ett segermål stack Mjällby upp med en inläggsfrispark som slutade med att Moses Ogbu sköt in 2-1 via stolpen. 

Den 6 december avslutades säsongen på Tele2 Arena med en 1-0-seger mot Varberg. Mål gjordes av lagkaptenen Jesper Karlström och det räckte till en fjärdeplats i tabellen. Efter matchen avtackades målskytten liksom Fredrik Ulvestad, Kevin Walker, Jonathan Augustinsson och Jonathan Ring som alla fortsatte sina karriärer i andra klubbar.

När säsongen sammanfattades stod det klart att Fredrik Ulvestads elva mål räckte till förstaplatsen i den interna skytteligan. Sex av målen kom på straffar där ”Ulven” var hundraprocentig. Haris Radetinac vann inte bara priset som Årets Järnkamin utan även den interna assistligan med sju målgivande passningar. Det var två mer än Aslak Witry som blev tvåa i assistligan. 

Nyförvärvet från Norrköping, Kalle Holmberg, var den enda spelaren i laget som spelade samtliga 30 allsvenska matcher under året, varav 21 i startelvan. Med nio mål var han näst bäste målskytt i laget.

Djurgården lyckades inte leva upp till de högt ställda förväntningar som fanns efter SM-guldet 2019.Tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf tycktes aldrig riktigt hitta svaret på hur anfallsspelet skulle formeras. Tio förlustmatcher i Allsvenskan var på tok många även om de 48 poängen, med nöd och näppe, var tillräckligt många för en topp 4-placering. Det framstod också som uppenbart att truppen inte räckte till för spel på två fronter i Allsvenskan och Europa. Även om det tighta allsvenska spelschemat till följd av den sena seriestarten gjorde sitt till får det ses som en nyttig lärdom för framtiden. 

 

 

Djurgården var i serieledning under större delen av den allsvenska säsongen 2021, men på grund av några mindre bra insatser och oväntade förluster under hösten blev det till slut en tredjeplats i tabellen. På galan Allsvenskans stora pris efter säsongen utsågs mittbacken Hjalmar Ekdal, ett nyförvärv från Sirius, till Årets försvarare medan mittfältaren och lagkaptenen Magnus Eriksson blev både Årets mittfältare och Allsvenskans mest värdefulla spelare.

Till skillnad från säsongen 2020 gick Djurgården som tåget i Svenska Cupens gruppspel under vintern och städade i tur och ordning av Brage, Umeå och Kalmar med sammanlagt 12-1 (1-0, 7-0 och 4-1). Under försäsongen hann Blåränderna även med åtta träningsmatcher med varierande uppställningar och resultat. Det blev segrar mot Akropolis, Örebro, Sirius, Östersund, Degerfors och Brage, men förluster mot BP och Vasalund.

Efter att Östersund besegrats i Svenska Cupens kvartsfinal (3-0 efter mål av Kalle Holmberg, Edward Chilufya och Nicklas Bärkroth) väntade sedan Hammarby i semifinalen den 4 april. DIF kom ut som favoriter och dominerade totalt men lyckades på något sätt ändå förlora matchen med 0-1. Hammarbys mål kom symtomatiskt för matchen till genom en snedträff som styrdes i mål. Samtidigt bokfördes Djurgården för inte mindre än tre ribbträffar.

Förlusten sved men spelet lovade ändå gott inför den allsvenska premiärmatchen 11 april mot Elfsborg på ett vintrigt Borås Arena. Djurgården genomförde där en snudd på perfekt insats och var betydligt effektivare än i semifinalen mot Hammarby. Ett mål i varje halvlek (Aslak Witry och Edward Chilufya) räckte till en stabil 2-0-seger och en utmärkt start på seriespelet 2021.

 Lika effektivt var inte anfallsspelet i den allsvenska hemmapremiären en vecka senare. Norrköping stod emot i 78 minuter innan Haris Radetinas spräckte nollan och räddade en trepoängare. Det är anmärkningsvärt att detta var den enda av sex allsvenska matcher under 2021 som Djurgården lyckades vinna med Mohammed Al-Hakim som domare. 

Det blårandiga segertåget hade tuffat igång och fortsatte med en komfortabel bortaseger (3-1) mot Varberg. Hampus Finndell, som slagit sig in i startelvan efter ett år som utlånad till Dalkurd, nickade in sitt första allsvenska mål när klockan stod på 20 minuter. Ett ledningsmål som följdes av fullträffar signerade formstarke Aslak Witry och Nicklas Bärkroth.

Redan i omgång fyra kom sedan säsongens kanske starkaste insats. Djurgården fullkomligt körde över Malmö på Tele2 Arena och segersiffrorna 3-1 var definitivt i underkant. Nicklas Bärkroth hade en helkväll med två mål och en assist till Aslak Witry, Allsvenskans målfarligaste högerback.
– Vi är bra på mycket, vi håller ihop och jobbar för varandra. Vi kan vinna olika typer av matchbilder, vilket är en enorm styrka, sa Nicklas Bärkroth efter segern.

Djurgårdens hyllades välförtjänt och reste som storfavoriter till Värmland för att ta sig an  Degerfors, en nykomling som ännu inte vunnit en match i Allsvenskan. Det saknades inte bud på ett ledningsmål, som när en frispelad Edward Chilufya drogs först i tröjan av en hemmaförsvarare och sedan tvingades hoppa undan för att inte bli överkörd av Degerfors utrusande målvakt Ismael Diawara. Frilägesutvisning? Nej, domaren Mohammed Al-Hakim valde att blåsa frispark och ge Diawara ett gult kort. Under andra halvlek stångades DIF mot en mur av försvarsspelare och hade svårt att få till något spel på det ojämna underlaget. Med fem minuter kvar av ordinarie matchtid chansade Degerforsspelaren Victor Edvardsen med ett skott från egen planhalva – som gick över Djurgårdsmålvakten Aleksandr Vasyutin och in i mål. Edvardsen utökade dessutom ledningen till 2-0 efter en omställning på tilläggstid.

Endast tre dagar senare väntade Östersund på Tele2 Arena. Med blixtsnabbe Edward Chilufya i spetsen tryckte DIF plattan i mattan direkt. Chilufya ordnade 1-0 och Jesper Löfgren ökade på till 2-0 efter en hörna. Serieledande Djurgården var åter ett vinnande lag, ett glädjande besked inför det stundande derbyt mot Hammarby. På övertid i första halvlek gav Kalle Holmberg gav DIF ledningen med ett tungt distansskott, men Hammarby lyckades kvittera strax efter halvtidsvilan. Hampus Finndell kunde sedan åter skjuta Djurgården i ledningen efter en hörna, men tio minuter före full tid tilläts Astrit Selmani göra 2-2. DIF tvingades till ett målvaktsbyte under matchen sedan Aleksandr Vasyutin skadat sig svårt i samband med en inspark.

Den 23 maj ägde sedan en mållös drabbning mot Göteborg rum på Tele2 Arena. Den i DIF-målet debuterande Jacob Widell Zetterström – som under 2020 tvingats till ett sabbatsår efter flera hjärnskakningar – gjorde en jätteräddning på tilläggstid.
– Det här var en barndomsdröm, sa den 22-årige målvakten efter matchen.

 

Efter ett sommaruppehåll på en dryg månad var publiken, i begränsad omfattning, välkommen tillbaka till de allsvenska arenorna. I och med lättnader i restriktionerna kunde drygt 7000 åskådare bevittna ett inspirerat Djurgården mot Örebro den 5 juli. Aslak Witry inledde målskyttet på en tidig straffspark, Magnus Eriksson ökade på till 2-0 efter en dryg timme och Emmanuel Banda fastställde slutresultatet 3-0.

Juli månad fortsatte med 0-0 mot Halmstad följt av tre raka segrar – hela 5-1 mot Sirius, 1-0 mot Kalmar och 2-1 mot Häcken. Inför hemmaderbyt mot AIK den 8 augusti hade Djurgården varit serieledare under hela säsongen, men där blev det platt fall. AIK vann med 4-1 mot ett blekt DIF som saknade skadade mittbacken Hjalmar Ekdahl (brutet näsben) och vägde lätt på fasta situationer.

Den tunga förlusten blev en tråkig avslutning på Aslak Witrys annars så framgångsrika tid i Djurgården. Som ny klubbadress för den målfarlige högerbacken (fem mål på 14 matcher) presenterades AZ Alkmaar i Nederländerna. Någon ersättare köptes aldrig in, i stället alternerade Haris Radetinac, Jacob Une Larsson och Jesper Löfgren på norrmannens plats under hösten.

I och med derbydebaclet tappade Blåränderna serieledningen. Den återtogs emellertid kommande helg tack vare Nicklas Bärkroths 1-0 mot Mjällby, ett nickmål som räckte till seger på Strandvallen. Trepoängaren följdes dess värre av 0-0 mot samma lag på hemmaplan och sedan en tung 1-0-förlust mot Sirius på Studenternas. 

Efter fyra poäng av tolv på de senaste fyra matcherna hördes olyckskorparna. Försvann chanserna till ett SM-guld i samma stund som Aslak Witry packade väskan? Det stundande derbyt mot Hammarby började dessutom illa med ett mål i baken i den 20:e minuten. Fortsättningen av halvleken blev emellertid till en blårandig uppvisning i effektiv anfallsfotboll som inledes med en inslagen straffsparksretur av Magnus Eriksson och fortsatte med granna fullträffar av Hjalmar Ekdahl och Joel Asoro, båda efter passningar från kapten Eriksson. Asoros mål var hans första i DIF-tröjan. Inom loppet av 12 minuter hade Djurgården gått från underläge till en tvåmålsledning, en ledning som dessutom utökades till 4-1. Målvakten Jacob Widell Zetterströms utspark hittade Edward Chilufya som retfullt enkelt tog sig förbi tre Hammarby-försvarare och distinkt prickade in bollen vid den bortre stolpen. En oerhört skön derbyvinst inför drygt 9000 tillåtna åskådare som dessutom innebar återtagen serieledning.

 
Stärkta av derbysuccén åkte DIF-truppen söderut för en holmgång med Malmö. Hemmalaget tog ledningen på straffspark efter försvarsschabbel, men Stockholms Stolthet kom tillbaka och spelade upp sig i den andra halvleken. Med tio minuter kvar skickade Elliot Käck in bollen från vänsterkanten varpå Hjalmar Ekdal vinklade in 1-1 på volley. Ett par minuter senare träffade Edward Chilufya ribban med ett hårt skott som var centimetrar från att ordna en fullbordad vändning på tre minuter.
– Det var ett styrkebesked och det var rättvist tycker jag. Det här ger oss självförtroende, sa Hjalmar Ekdal efter matchen. 

Djurgården ångade på under slutet av september och besegrade planenligt Degerfors (3-2 på Tele2 Arena) och Östersund (3-0 på Jämtkraft Arena). Mötet med Degerfors blev emellertid oväntat tufft sedan DIF-försvaret kommit till korta mot förre Hammarby-spelaren Nikola Djurdjic som med två mål såg till att ställningen var 2-2. Med kvarten kvar räddades trepoängaren av Haris Radetinac som tryckte in segermålet. Övrig målskyttar var Hjalmar Ekdal och Magnus Eriksson. Mot Östersund stod Jacob Une Larsson, Joel Asoro och Edward Chilufya får målproduktionen.

Därmed var vi framme vid en match av avgörande karaktär för säsongen 2021. Djurgården hade möjligheten att rycka ifrån i toppen av tabellen och med ett sexpoängsförsprång skaffa sig ordentligt grepp om guldet vid en seger mot AIK på Friends Arena. Lagom till derbyt släpptes pandemirestriktionerna varpå över 40 000 åskådare kunde se matchen på plats. Djurgårdens chanser försämrades emellertid rejält redan efter drygt 10 minuter då domaren Glenn Nyberg visade ut Rasmus Schüller efter en närkamp med AIK:s Nicolas Stefanelli. Ett decimerat DIF höll uppe spelet väl men förmådde inte hindra att samme Stefanelli gav hemmalaget ledningen precis innan halvtidsvilan. Målskytten, firade med att slita av sig tröjan och då det redan fanns en varning på kontot blev det spel tio mot tio i andra halvlek. Även om ett för dagen helt ljusblått Djurgården skapade ett par chanser att kvittera var AIK oerhört skickliga på att få tiden att gå. Med återkommande spelavbrott och den svartgula bussen parkerad på egen planhalva blev det inga fler mål på Friends Arena.

Utan avstängde Rasmus Schüller i omgång 23 blev Djurgården ett lätt byte för Elfsborg och deras effektiva omställningar. Elfsborg vann med hela 3-0 inför närmare 20 000 åskådare på Tele2 Arena. Att domaren Mohammed Al-Hakim lät Simon Strands tidiga armbåge i bakhuvudet på Edward Chilufya passera skapade en stor frustration som satte prägel på tillställningen. Vid ställningen 0-1 hade Kalle Holmberg en jättechans att kvittera men sköt utanför. Minuten senare kunde i stället kunde Elfsborg utöka ledningen.
– Det är bara att vara ärlig och säga att deras omställningsspel dödar matchen. Vi är inte tillräckligt bra där. Vi går upp med för mycket folk och de kontrar sönder oss, sa lagkaptenen Magnus Eriksson. 

Kampen om de ädlaste medaljerna fortsatte med ett välkommet avbrott i förlusttrenden, men trots en 3-0-ledning efter 35 minuter blev matchen mot Kalmar till en nagelbitare. Med en halvtimme kvar att spela skiljde det bara ett mål mellan lagen, men DIF lyckades stabilisera defensiven och bärgade en trepoängare på Tele2 Arena. Som målskyttar bokfördes Edward Chilufya, Hjalmar Ekdal och Emmanuel Banda.

Därmed väntade två bortamatcher inom loppet av fyra dagar. Den första ägde rum i Göteborg och blev en stor besvikelse för de blårandiga. Ett taggat Göteborg spelade fysiskt och inspirerat och hade dessutom marginalerna på sin sida. Det räckte till en 3-0-seger och ett förödande poängtapp för Djurgården, som därmed blev poänglöst för tredje gången på fyra matcher.

Lyckligtvis kunde DIF studsa tillbaka i Örebro där ÖSK besegrades på Behrn Arena. Matchens enda målskytt blev Emmanuel Banda som slog till på övertid i första halvlek. Zambiern, som ersatte avstängde Rasmus Schüller på Djurgårdens mittfält, fick bollen serverad av Joel Asoro och drog till direkt.

Det allsvenska racet fortsatte in i november månad med en kylslagen tillställning på Tele2 Arena. Där var Djurgårdens plan var att gå för ett tidigt med ledningsmål mot ett försvarsskickligt Halmstad, men det dröjde ända till minut 78 innan Edward Chilufya lyckades spräcka nollan med en förlösande fullträff. Assistkungen Magnus Eriksson slog ett hårt inlägg mot den bortre stolpen där Chilufya kunde kasta sig fram för att styra upp bollen i nättaket. Ett mål som räckte till andra raka uddamålssegern och gav Djurgårdsfamiljen nytt hopp om guldet. 

Skulle Platinumcars Arena, gamla Parken i Norrköping, bli en lyckoarena för ett guldjagande DIF – precis som 2019? Nej, Djurgården ineffektivitet blev kostsam och fick slutresultatet 1-1 att kännas som en mycket bitter förlust. DIF-dominansen, som backades upp av ett massivt bortafölje, var stor och Kalle Holmbergs ledningsmål efter 20 minuter kom logiskt. Norrköping hotade med sporadiska omställningsanfall och lyckades ordna en oväntad kvittering innan första halvleken var över. Ett mål som blev ödesdigert då Djurgården, trots en handfull riktigt bra lägen, inte lyckades överlista Oscar Jansson i hemmalagets mål fler gånger. ”Peking” var onekligen i brygga i mitten av halvleken men en oklar skada på nämnde Jansson fick ett till ett längre spelavbrott som kylde ner de heta kaminerna rejält. I och med poängförlusten försvann chansen att skapa ett blårandigt grepp om SM-guldet inför de avslutande två omgångarna, i stället var Malmö i förarsätet med en poängs försprång.

 Guldchansen skulle sedan fara all världens väg i årets sista hemmamatch. Gästande Varberg nickade in ett ledningsmål efter en dryg halvtimme och skapade stress i DIF-leden. När Magnus Eriksson, som inför matchen tagit emot priset som ”Årets Järnkamin”, missade en straffspark i första halvlekens slutskede fick i stället Edward Chilufya kliva fram och skicka in kvitteringen i minut 48. Olyckligt nog svarade Varberg omgående med ett nytt ledningsmål, liksom 0-1 tillverkat efter en hörna, och DIF var återigen ett stressat och jagande lag inför storpubliken, drygt 23 000 åskådare. Bortalaget var effektivt och utnyttjade ytorna som uppstod när Djurgården satsade framåt. I den 61:a minuten kunde Albin Winbo pricka in Varberg tredje mål. DIF-reduceringen dröjde ända till den tredje övertidsminuten (Joel Asoro) och då var matchen förlorad.

Därmed var Malmös 0-0 mot Kalmar i den sista omgången tillräckligt för att guldet skulle stanna i Skåne. Djurgårdens 1-0 borta med Häcken (målskytt Magnus Eriksson) räckte till en tredjeplats och säkrat Europa-spel. En tredjeplats som skulle lägga grunden för stora framgångar under 2022.

Edward Chilufya blev lagets bästa målskytt med åtta mål i Allsvenskan men lagets stora poängkung var lagkaptenen Magnus Eriksson som förutom fem mål gjorde hela 13 assists.
Försäsongens skyttekung Emir Kujovic (sju mål) blev däremot poänglös med begränsad speltid. 
– Vi har tagit tolv guld sedan 1891 och det är ju inte varje år som man har möjlighet att göra det. Så det svider, men med det sagt så har vi ändå gjort en ganska bra säsong. Det har varit väldigt höga toppar och någon liten dal för mycket, konstaterade Kim Bergstrand.

En massiv allsvensk säsong var till ända och det kunde konstateras att den bjöd på nervig guldvittring såväl som väldigt många fina blårandiga prestationer. Ändå fanns en utbredd bitterhet i spelartruppen med tanke på den hand som DIF satt på inför upplösningen av dramat i toppstriden.

Nyförvärvet Rasmus Schüller var en av som kunde se tillbaka på en mycket stark säsong i Djurgården och belönade med ett fyraårskontrakt efter säsongens slut. Den finländske landslagsmannen sammanfattade sina känslor på dif.se:
–Jag älskar mina lagkamrater och ledarstaben. Jag trivs helt enkelt otroligt bra och det känns roligt att vara här i många år till. 

 

Efter att ha haft påtaglig guldvittring under 2021 var förväntningarna högt ställda inför säsongen 2022. Det skulle också bli ett år fyllt av framgångar – som dock allra främst skulle utspela sig i ett internationellt perspektiv, där Djurgården gick som tåget i UEFA Conference League – men även med ett meriterande silver i Allsvenskan.

Året tog sin början med att sportchef Bosse Andersson stärkte upp truppen med ett anta intressanta spelare. Ytterbacken Piotr Johansson kom från en stark säsong i Kalmar, anfallaren Victor Edvardsen anslöt med 14 gjorda fjolårsmål för Degerfors i bagaget och speedige norrmannen Gustav Wikheim anlände från Saudiska Al-Fateh.

Värvningar som skapade ett lugn i truppbygget, men i omvärlden var det desto oroligare. I samband med konflikten som uppstod genom Rysslands angrepp på Ukraina bestämde FIFA att utländska spelare i Ryssland kunde bryta sina kontrakt för att spela i andra ligor, vilket resulterade i möjligheter till spännande värvningar under mars månad. Vad innebar detta för Djurgården då? Jo, en viss Sead Hakšabanović, som spelat i lag som West Ham, Malaga och ryska Rubin Kazan, anslöt på lån till Djurgården mellan den 15 mars och den 30 juni.

Situationen skulle även ge möjlighet för en blårandig återkomst för Besard Sabovic senare i augusti och utöver det anslöt även landslagsmeriterade vänsterbacken Pierre Neurath Bengtsson till Kaknäs.
På sedvanligt manér försvann också ett antal spelare där trotjänare som Edward Chilufya och Curtis Edwards tackade för sig och rörde sig vidare.

Försäsongen inleddes med fyra komfortabla träningsmatcher mot Västerås, Metta, Rosenborg och Lilleström där samtliga gav vinst. Därefter var det dag för första matchen i Svenska Cupen mot Brage som kom från en fjolårssäsongen med en placering i nedre halvan av Superettan. Matchen blev målfattig och inte alltför minnesvärd, men efter 77 spelminuter fick nyförvärvet Victor Edvardsen bollen i målområdet och satte den säkert i buren. En viktig inledande trepoängare och cupen var igång.

Efter seger mot BP med 3-0 och ett kryss mot Halmstad (1-1) avancerade sedan DIF som gruppsegrare. Kalmar fick ta emot Djurgården till kvartsfinal och det var klassiskt vinna eller försvinna som gällde. Efter 30 minuters speltid var matchen mållös, men det saknades inte chanser för bägge lagen. Ledningsmålet kom dock till slut när den tidigare Kalmarspelaren Piotr Johansson skickade in en boll som Haris Radetinac rusade på för att nicka in 1-0. Bara minuter senare var det Piotr själv som lyckades sula in bollen på en retur från målvakten och matchen slutade sedan 2-0. Djurgården var vidare till semifinal där Malmö väntade.

Mötet mot Malmö skulle visa sig bli tufft, då MFF nyligen hade förstärkt med landslagsmannen Isaac Kiese Thelin samt hade tillgång till en skadefri Anders Christiansen. Båda lagen slet hårt och luften gick till viss del ur järnkaminerna när lagkaptenen Magnus Eriksson fick en ordentlig smäll av Malmös Martin Olsson och tvingades kliva av. I den 33:e minuten skulle sedan den ovan nämnda Isaac Kiese Thelin bryta sig loss för att göra 1-0 för Malmö. Trots intensivt tryck och en mängd avslut kom inte Djurgården längre än semifinal detta år och Malmö vann med uddamålet på Tele2 Arena.

Därpå följde ett inte alltför upplyftande allsvenskt genrep mot FC Honka med förlust 0-2, vilket enligt den slitna klyschan skulle innebära en bra premiär när seriestarten nu stod för dörren. Hemmapremiären gick av stapeln den 4 april då Djurgården tog emot Degerfors och över 20 000 personer hade tagit sig till Tele2 Arena för att inviga ännu en fotbollssäsong.
Det dröjde inte länge innan den första kassen skulle trilla in, i den elfte matchminuten hittade Isak Hien en öppning till Sead Hakšabanovic som säkert nätade till 1-0. Förarsäte för Djurgården och matchen slutade sedan 3-1 till blåränderna, där den tidigare Degerfors-anfallaren Victor Edvardsen stod för de två resterande målen mot sin gamla förening.

Vinstsviten blev dock kortvarig då Djurgården förlorade med 1-0 mot Mjällby på Strandvallen i den andra omgången av Allsvenskan. På hemmaplan såg det däremot bättre ut och när Djurgården tog emot IFK Norrköping i den tredje omgången var det en viktig match trots ett tidigt skede i Allsvenskan.
Norrköping hade förlorat sina två första matcher och behövde nu lämna huvudstaden med poäng för att ta sig ur bottenskiktet av tabellen. Djurgården behövde däremot vinna matchen mot “Peking” för att inte tappa mark i toppstriden. När den första halvleken var spelad stod det 1-0 till Norrköping men det fanns ännu en hel del speltid kvar på Tele2 Arena. Inbytte Emanuel Banda reducerade, hoppet tändes och i den 85:e minuten gav Joel Asoro blåränderna ledningen och blev matchhjälte - något som skulle bli en god vana under säsongen.

Efter en oavgjord match mot Göteborg på Gamla Ullevi, där Joel Asoro, som nu ätit sig in i startelvan, nätade för kvittering var det dags att möta AIK. Friends Arena var så gott som fullsatt när årets första derby stundande. Derbyn mot AIK brukar alltid vara tuffa, jämna och hårda och denna match skulle inte vara något undantag. Båda lagen skapade farliga chanser och kontringar. I den 44:e minuten kom det första målet av AIK:s Nicolas Stefanelli som skarvade in bollen på ett inspel från höger. Andra halvlek var tuff för järnkaminerna, trots många goda försök så blev det ingen kvittering och matchen slutade med en uddamålsvinst för AIK.

Desto ljusare var det veckan efter när Sirius tog sig till Tele2 för att möta blåränderna på hemmaplan. Den utlånade Djurgårdsmålvakten Tommi Vaiho hade en hel del att göra när han ställdes inför sina gamla lagkamrater. Första fullträffen kom i den 26:e minuten av Hampus Finndell, efter det rann målen in och matchen slutade 4-0 till DIF. Ytterligare målskyttar var Sead Hakšabanovic, Haris Radetinac och Victor Edvardsen.

Nästa match mot Helsingborg rubricerades som den 16:e omgången i Allsvenskan, anledningen var att Djurgården skulle spela Europamatch och för att få ihop spelschemat behövde matchen tidigareläggas. Helsingborg var nyuppflyttade i Allsvenskan och blåränderna var kraftigt vinsttippade inför matchen.
Det blev dock inte någon promenad i parken, viket märktes tydligt när Helsingborgs Taha Ali bröt högt upp och gjorde mål efter bara tre minuter. Samma Taha Ali skulle sedan göra ytterligare ett mål och tvåmålsunderläge var ett faktum. Men den första halvleken var inte klar där och i den 32:a minuten dundrade Sead Hakšabanović in bollen in i mål via en Helsingsborgs-försvarare och nu fanns det kontakt.
Andra halvlek var tuff och blåränderna lyckades inte få in bollen. Till slut klev mittbacken Isak Hien upp och nickade in kvitteringen i andra övertidsminuten. Matchen slutade 2-2 men i avslutningsprotokollet stod det 15-3 till Djurgården, vilket säger det mesta om matchbilden.

Trepoängaren skulle tyvärr dröja ännu en omgång till för när blåränderna åkte ner till Borås Arena blev det ingen poängskörd då matchen mot Elfsborg slutade 0-0.

Djurgården hade bevisligen svårt att ta poäng borta säsongen 2022. Men hemmavinsterna skulle fortsätta för järnkaminerna när föregående års vinnare Malmö kom på besök. MFF kom upp med skadeproblem i truppen men det skulle inte göra matchen till en enkel uppgift för DIF. Avsparken på Tele2 skedde framför 20 500 åskådare och de skulle få se en riktigt Djurgårdsfest.
Första målet kom i form av ett självmål, ett skott från Piotr Johansson som tog på en MFF-försvarare. Efter en halvtimmes speltid fick lagkaptenen Magnus Eriksson bollen som han skickade in i boxen där Hjalmar Ekdal tagit sig fram. “Hjalle” bröstade säkert ner bollen och drämde till den på volley, ett klassmål från mittbacken och det var 2-0.
Andra halvlek började lugnt och bägge lagen hade flera bra försök på mål. I den 65:e minuten var det sedan dags för nästa mittbacksmål när Isak Hien klämde in bollen efter en retur från “Manges” skarvning som Malmös Ismael Diawara räddade. Spiken i kistan kom när Joel Asoro tog sig fram och sköt bollen stenhårt som snuddade stolpen in i målet. Vild eufori på läktarna och 4-0 till Djurgården som kammade hem tre viktiga poäng i toppstriden.

Temat med motgång i bortamatcher fortsatte tyvärr när blåränderna tog sig ner till Småland för att ta sig an formstarka Kalmar, där mittbacken Lars Saetra avgjorde för hemmalaget med ett sent mål i matchminut 92.

Hemmaborgen visade sig däremot vara en trygg plats för blåränderna när Varberg kom på besök. Hampus Finndell ordnade de första två målen för DIF och det var bekväm ledning redan efter tio minuters spel. Slutsiffrorna skrevs sedan till 4-0 för Djurgården. Notabelt är även att detta skulle bli Sead Hakšabanović sista match för Djurgården då hans kontrakt gick ut och han såldes från sitt ryska lag till skotska Celtic.

Lite välbehövlig vila följde och Djurgården tog sig upp till Sundsvall inför första matchen efter sommaruppehållet. GIF Sundsvall hade haft en tuff start av Allsvenskan och behövde börja ta poäng för att hålla sig kvar.
Det var en solig junieftermiddag när de för dagen vitklädda blåränderna besökte NP3 Arena och “Giffarna” började starkt med 1-0 redan efter fyra minuter. Djurgården var dock också på hugget och det tog inte lång tid innan kvitteringsmålet kom när Hjalmar Ekdal nickade in en boll från Joel Asoro. Efter det skulle ytterligare två mål produceras (Joel Asoro och Haris Radetinac), vilket innebar att DIF hade gjort tre mål på sju minuter. I halvtid stod det 4-1 på resultattavlan till DIF efter att även Victor Edvardsen nätat och matchen slutade sedan 5-2 till Djurgården, årets första vinst på bortaplan var därmed säkrad.

Veckan efter matchen i Sundsvall var det dags nya tag, ett derby mot Hammarby stundande och spänningen var som alltid på topp. Tele2 Arena var så gott som fullsatt med lite mer än 27 000 åskådare på läktarna som var exalterade inför ett klassiskt derby med allt vad det innebär.
Det skulle bli en tuff kamp med många farliga lägen skapades mellan de två lagen. Men när första halvlek var spelad stod det fortfarande 0-0, trots flera klara chanser åt båda håll. Men ett avgörande mål skulle till slut komma när Gustav Wikheim, som blev inbytt bara två minuter innan, satte bollen i nät i den 68:e matchminuten. Tele2 Arena brast ut i ett massivt måljubel och DIF-supportrarna var i extas. Efter 90 minuters ordinarie speltid och nio tilläggsminuter var sedan derbyt färdigspelat och Djurgården stod som vinnare.

Med tre raka vinster i bagaget tog sig blåränderna ner till Skåne för att möta Helsingborg. Ett revanschlystet Djurgår’n, efter den föregående oavgjorda hemmamatchen, tog sig ut på Olympia och gjorde en bra prestation när Helsingborg besegrades med 2-0.

Nästa match mot Värnamo hemma gav också vinst (5-0) och järnkaminerna var nu inne på en fem matcher lång vinststreak. I Allsvenskan väntade därefter BK Häcken på att ta emot DIF, men innan dess skulle Djurgården ta sig ner till Kroatien för att spela den andra kvalomgången i Conference League.

Inledningen på ett Europaspel som skulle bli en stor framgång för Djurgården 2022, där blåränderna skulle ta sig hela vägen till en åttondelsfinal med en mängd klassiska matcher. Men låt oss börja på Balkan...

Väl nere i Kroatien skulle Djurgården spela den första av två matcher mot HNK Rijeka på inte alltför välkomnande Rujevicastadion. De kroatiska motståndarna hade gott om rutin beträffande Europaspel med erfarenhet från både i Europa League och Conference League.
Men det skulle inte skrämma DIF som började matchen bra med ett tidigt avslut som gick utanför målburen. Rijeka svarade dessvärre upp med ett ledningsmål efter 13 minuter,det var dock ingen som hängde med huvudet utan det blårandiga maskineriet fortsatte att tuffa. Efter 38 spelade minuter fick sedan Hampus Finndell bollen av Victor Edvardsen som fint placerades i Rijekas nät för kvittering.
Ett kryss hade varit ett väldigt bra resultat att ta med sig från Kroatien hem till Sverige men Djurgården var inte klara där. Victor Edvardsen högg i boxen i den 54:e matchminuten och slog in bollen vid bortre stolpe för 2-1. Djurgården började sakta men säkert backa hem i matchen och efter ett byte där mittbacken Jesper Löfgren klev in istället för Joel Asoro kunde DIF parkera bussen och bärga segern. Blåränderna lämnade därmed Kroatien med ett utmärkt utgångsläge inför returen veckan därpå. Men innan dess väntade Bravida arena och ett toppmöte mot BK Häcken.

Inför matchen mot Häcken kunde Djurgården stolt presentera att den rutinerade mittbacken Marcus Danielsson var tillbaka till Stockholms stolthet, sist han bar den blårandiga tröjan var i guldmatchen 2019. Häcken hade ett lågt spel där Djurgården fick rulla mer boll, men efter ett omdiskuterat straffbeslut av domaren Andreas Ekberg skulle ligans skyttekung Alexander Jeremejeff göra matchens första mål.
Att kvittera i underläge var lite av ett signum för Djurgården säsongen 2022 och denna match skulle inte vara ett undantag. I den 49:e matchminuten kom kvitteringsmålet i form av en hörnvariant som avslutades av Emmanuel Banda. Därefter dunkade Elias Andersson in bollen i nätet i den 63:e matchminuten till 2-1. Marcus Danielson fick sin debut i matchen där han agerade högerback för ovanlighetens skull och med “Mackan” i backlinjen avslutades sedan matchen, tre poäng in på kontot och Djurgården var nu serieledare.

Sedan var det Europa-dags igen. Med 2-1 i ryggen skulle blåränderna ta emot Rijeka på hemmaplan inför 18 000 supportrar. Den förväntade kroatiska anstormningen var dock hanterbar i en ganska tuff mållös första halvlek och matchen slutade 2-0 till Djurgården, där Isak Hien och Emmanuel Banda båda gjorde mål. Europaäventyret rullade sedan vidare när Djurgården åkte till Rumänien för att möta Sepsi i den tredje kvalomgången. DIF gick på knock och efter en timme spelad på Sepsi Arena stod det redan 3-0 till DIF, efter två mål från Joel Asoro och ett från Victor Edvardsen, och vinsten var nära. Sepsi reducerade förvisso mot slutet av matchen, men vinsten var säkrad för järnkaminerna.

Det var tufft för blåränderna att pendla mellan Allsvenskan och Europa och vid besöket på Finnvedsvallen tog segersviten slut. Djurgården fick nöja sig med  0-0 mot Värnamo borta, efter det var det emellertid full fart framåt för att avancera i Europa.

Returmatchen mot Sepsi hemma började knepigt när Victor Edvardsen tog ett gult kort efter 30 sekunder och mer oro blev det när Sepsis Cosmin Matei gjorde mål efter åtta minuter. Men med hängivna hemmasupportrar i ryggen dröjde det inte långt innan kvitteringen kom. Hampus Finndell levererade ett förlösande mål  i den 12:e minuten som gav trygghet. Matchen var dock långt ifrån över och Joel Asoro visade ännu en gång hur väl han trivdes med Europaspel genom att därefter säkra matchen med två mål.

Därmed var Djurgården vidare till playoff i Conference League och hade bara cypriotiska Apoel mellan sig och gruppspel. Innan dess skulle dock Kalmar ta sig till Tele2 för att möta ett hungrigt Djurgården. Med vissa förändringar i truppen efter många Europamatcher klev DIF ut och tog sig an KFF. Det dröjde inte länge innan Gustav Wikheim visade vägen med de första två målen i matchen. Efter 70 minuter stod det 3-0 till DIF och många trodde att matchen var stängd därmed. Kalmar skulle dock få in två mål mot slutet av matchen, men det räckte inte längre än så och Djurgården kammade hem vinsten med 3-2.

Efter matchen mot Kalmar stundande playoff mot Apoel och Sportchef Bosse Andersson kallade matchen för ”en av de viktigaste matcherna i föreningens historia”. Motståndet blev bara svårare desto längre Djurgården kom och det var ett välmeriterat Apoel som DIF tog emot på Tele 2 den 17 augusti.
Det dröjde inte lång tid innan första målet kom från Victor Edvardsen – och det var spektakulärt. I den tionde matchminuten vinner Djurgården över bollen från Apoel vid mittplan och Edvardsen får bollen, med ett vaket öga noterar han att målvakten Vid Belec står för långt fram. Victor lobbade bollen från mittplan med ett skott som seglade över målvakten in i mål, ett skott som många Djurgårdare kände igen från tidigare år - och Tele2 Arena fylld med över 19 000 åskådare formligen exploderade.
Apoel var det bollförande laget efter det första målet men DIF stack upp i offensiven då och då. Nästa mål skulle komma i den 54:e minuten när Magnus Eriksson passade en fin boll till Haris Radetinac på högerkanten som i sin tur skickade bollen över försvaret till vänster sida av målet där Hjalmar Ekdal ostört nickade in bollen i mål.
Det dröjde bara 10 minuter innan Gustav Wikheim skulle göra det sista målet för dagen men matchen var inte klar än då Rasmus Schüller tog ett rött kort efter 70 minuter spelade. Trots en man mindre lyckades järnkaminerna hålla nollan tack vare väldigt fina prestationer av Jakob Widell Zetterström. Matchen slutade 3-0 och Djurgården hade bäddat upp fint inför bortamatchen mot cyprioterna.

Tisdagen den 3 augusti var det dags för Djurgården att sätta spiken i kistan och ta sig till gruppspel i Conference League, en uppgift som dock var lättare sagt än gjord. Efter en chockartad inledning på GSP Stadium stod det 2-0 till Apoel, vilket innebar 3-2 i de sammanlagda matcherna och Djurgården började bli pressade.
Elias Andersson skulle däremot ge blåränderna det andrum de behövde i den 73:e minuten när han dundrade in en boll från Hjalmar Ekdal. De nedresta DIF-supportrarna var i extas, men det skulle tyvärr inte hålla så länge när Apoel satte sitt tredje mål bara minuten efter. Efter målet kändes resterande tid av matchen som en evighet men det var bara för Djurgår’n att rusta upp, vilket de gjorde i form av att ta in Marcus Danielson och Emmanuel Banda.
Men matchen var inte över än, Joel Asoro skulle notera sig i målprotokollet ännu en gång i Europaspel. Efter ett vaket utkast från Jakob Widell Zetterström kom Joel Asoro i ett friläge med bara en Apoel-spelare kvar, Joel gick förbi försvararen och skickade in bollen i nätet i den 93:e matchminuten. Strax efter målet var matchen slut och Djurgården var i gruppspel i Conference League, ett historiskt avancemang för klubben. Detta skulle även bli Isak Hiens sista match i Djurgården innan han lämnade för italienska Hellas Verona.

Efter grupplottning fick Djurgården en spännande grupp med Shamrock Rovers FC, Molde FK och KAA Gent. Första matchen skulle spelas på irländska Tallaght Stadium. Innan matchen mot Shamrock hann Djurgården vinna i både Allsvenskan (Elfsborg 2-1, Sirius 1-0) och Svenska Cupen (Örebro Syrianska 3-0).

Inledningen på UECL-gruppspelet skulle däremot visa sig mållös, trots att matchen slutade med 10-11 i skott. Med en poäng i bagaget fick Djurgården lämna den grönvita Shamrock för ett annat grönvit lag, Hammarby. Det är alltid viktigt med derby men denna match var extra viktig då det enbart skilde 4 poäng mellan lagen. Det skulle däremot behållas oförändrat då det slutade lika mellan DIF och HIF denna septembersöndag och även här visade avslutsprotokollet 10-10.

Den korta måltorkan skulle däremot upphöra ganska snabbt när Djurgården tog emot Norska Molde på Tele2. Det såg bra ut för Djurgården under inledningen av matchen tills Molde fick en straff strax innan första halvlek var spelad.
Efter halva matchen avklarad stod det 0-1 till Molde och Djurgården kunde inget annat än att rycka upp huvudena och ta tag i matchen igen, vilket de också skulle göra. I den 50:e matchminuten kom kvitteringen och bara åtta minuter efter det blev det mål igen när Magnus Eriksson i ett frisparksläge kyligt hittade Emmanuel Banda som lyfte in bollen för 2-1. Men matchen var långt ifrån över, trots spelarövertag då Moldes David Fofana blivit utvisad på grund av provocerande målfirande och en grov tackling. Med en man mindre lyckades Molde få ändå in en boll och kvittera i 77:e minuten. På planen fanns lyckligtvis Joels Asoro som ännu en gång skulle visa att detta var hans Europaspel och att han “gör som han vill”. I matchminut 90 trycker han in bollen i mål vilket innebar 3-2 och tre viktiga poäng till DIF.

Växelverkan på nytt och åter till Allsvenskan och IFK Göteborg hemma som stod på tur för blåränderna. En viktig match för bägge lagen, för Blåvitt innebar det en närmande till prispallen och för DIF en plats som serieledare. Det var dock Djurgården som skulle gå vinnande ur striden på Tele2 Arena när Victor Edvardsen stod för ett hattrick mot sin gamla klubb. Matchen slutade 3-0 och guldvittring fanns, dessvärre skulle Djurgården hamna i en svacka i Allsvenskan där de förlorade tre matcher i rad mot Degerfors (0-3), Häcken (0-1) och AIK (1-2).

I Europa skulle Djurgården däremot fortsätta att gå som tåget i dubbelmötet mot KAA Gent. Första matchen mot Gent spelades på Ghelamco Arena i Belgien och laget ställde upp i ett grått tredjeställ framtaget för Conference League.
Efter att Marcus Danielson skallat in matchens enda mål plockade Djurgården tre sköna poäng mot ett synnerligen kvalificerat motstånd och laget återvände hem för att ladda om.

Veckan därpå var det dags igen när Gent tog sig till Stockholm för att spela den andra halvan av gruppspelet. Blåränderna var på tårna och skulle återupprepa sin belgiska överkörning, efter en spelad halvlek stod det 3-0 till DIF. Andra halvlek drog igång direkt när Gustav Wikheim gjorde sitt andra mål i matchen. Gent gav dock inte upp så lätt och trots det kraftiga underläget in två mål, men det var inte tillräckligt för att ta över matchen. Djurgården hade nu vunnit bägge matcher mot KAA Gent och ledde gruppen.

Efter derbyförlusten mot AIK var det dags för Djurgården att ta nya tag mot Malmö i Allsvenskans 27:e omgång. Framgångarna i Europa hade tagit på truppens krafter och det tidigare skadeläget hade börjat ljusna inför matchen mot Malmö. Efter första halvlek stod det dessvärre 2-0 till skåningarna och det såg ut som att Djurgården skulle tappa ytterligare poäng i Allsvenskan. Men om det var nånting blåränderna gjort till en paradgren under säsongen så var det att vända matcher och efter 60 minuter stod det 2-2, efter mål av Elias Andersson och Kalle Holmberg.
I den första tilläggsminuten skulle sedan Joel Asoro bli neddragen i målområdet och Fredrik Klitte dömde straff- Marcus Danielsson förvaltade den kyligt och placerade in bollen för att ge DIF ledningen. Tolv evighetslånga tilläggsminuter följde men Djurgården vann matchen med 3-2 på Eleda Stadion.

Klipp över till Europa och Conference League igen. Den första matchen mot Molde var en riktig nagelbitare och den andra matchen visade sig vara detsamma. Norrmännen var hungriga i första halvlek och gjorde det första målet efter sex minuter, andra målet kom sedan från Molde kvarten senare. Under den första halvleken höll Molde i spelet och Djurgården hade bara ett avslut på mål. Dessbättre ett väldigt effektivt sådant då det innebar eb reducering från Victor Edvardsen som kom precis innan halvtidsvila.
I andra halvlek var spelet lite jämnare men Molde hade fortfarande övertag, tills Joel Asoro skulle ta sig loss och lösa kvittering för Djurgården. I den 73:e matchminuten gick Gustav Wikheim av för att ge plats åt en viss Haris Radetinac som skulle ge DIF ledningen bara fyra minuter senare. Efter några matchavgörande räddningar från Jacob Widell Zetterström skulle Djurgården vinna över Molde på Aker Stadion och därmed var ett historisk gruppavancemang i Conference League säkrat.

När Djurgården därefter besökte Norrköpings Platinumcars Arena var Häcken redan klara som svenska mästare. Men det fanns fortfarande en andraplats att kriga om för att cementera sig som bäst i stan och en vinst mot Norrköping hade räckt för det. Djurgården var bollförande under majoriteten av matchen men hade väldigt svårt att göra mål. Däremot skulle Haris Radetinac, som spelade sin 199:e match i Allsvenskan, hitta målet i den 97:e minuten för en 1-0 vinst. Haris hedrades med mäktiga ovationer från de många DIF-supportrarna på plats och därmed var andraplatsen i Allsvenskan säkrad.

Trots att avancemang i Europa redan var säkrat fanns det fortfarande rankingpoäng och en vinst i gruppen att spela för när Irländska Shamrock Rovers besökte Stockholm i sista gruppspelsmatchen. Djurgården gjorde jobbet ordentligt på nytt och såg till att ta topplaceringen i gruppen när Kalle Holmberg efter ett fint passningsspel hittade lagkapten Magnus Eriksson som satte ledningsmålet. Matchen mot Shamrock slutade sedan 1-0 och Djurgården slutade därmed etta i gruppen efter ett fantastiskt och historiskt Europaäventyr.

Årets sista match skulle spelas mot Mjällby på Tele2 inför lite mer än 25 000 åskådare och saknade betydelse rent tabellmässigt. Det skulle tyvärr inte bli det avslut på året alla djurgårdare hade hoppats på och matchen slutade 1-0 till Mjällby. Placeringen i tabellen var dock oförändrad och det stora silvret var redan i Djurgårdens ägo.

Summa summarum: Säsongen 2022 var en intensiv framgångssaga som många Djurgårdare sent kommer att glömma. Det bjöds på en tuff kamp i samtliga turneringar med fina resultat, oförglömliga mål och ett extremt imponerande avancemang i Conference League.
En viktig faktor bakom framgången var den breda truppen som testades konstant i Allsvenskan såväl som UECL. Spelaren med flest gjorde mål i Allsvenskan var Victor Edvardsen med sina nio mål, plus fyra i Europa-spelet. Victor delade även det allsvenska assistpriset med Magnus Eriksson, bägge gjorde respektive nio assists. Evigt unge Haris Radetinac, som förlängde med Djurgården ytterligare två år, utnämndes till årets järnkamin 2022.

Europa-framgångarna skapade även oerhört fina intäkter för Djurgården som gick in i 2023 med en rejält stark kassa - dessutom förstärkt av lukrativa spelarförsäljningar från Bosse Andersson. Något som skruvade upp förväntningarna och gulddrömmarna rejält inför den kommande säsongen…

Med de magiska Europa-framgångarna i färskt minne gick Djurgården in i säsongen 2023 med en förväntansbild som i backspegeln betraktat var alltför uppskruvad. Det var ändå ett ofrånkomligt läge för att våga satsa genom ytterligare kliv och i början av året genomfördes också en ordentlig utökning av truppen.
Manskapet expanderades och breddades, en viktig åtgärd med nyttiga erfarenheter från fjolårets tuffa spelschema i både Europa och Allsvenskan i färskt minne.

In kom bland annat Kalmars haussade norske mittfältare Oliver Berg, Carlos Moros Gracia och Jacob Bergström från Mjällby samt även en kvartett från BP i form av Oskar Fallenius, Wilmer Odefalk plus bröderna Theo och Lucas Bergvall. Värvningen av den sistnämnde 06-födde supertalangen skulle bli synnerligen viktig av både sportsliga och ekonomiska skäl, där en sagolik rekordförsäljning till Tottenham väntade under 2024. I övrigt blev det också en uppflyttning till A-laget för 06-födde blårandige mittfältstalangen Isak Alemayehu.

Import följs dock oftast av export och ett antal spelare skulle lämna blåränderna inför året. Betydelsefulla mittbacken Hjalmar Ekdal gick till Vincent Kompanys Burnley FC som var nykomlingar i Premier League. Den uppskattade zambiske lagspelaren Emmanuel Banda fortsatte sin fotbollsresa i välbekanta HNK Rijeka och även ryske målvakten Aleksandr Vasyutin, som tillsammans med Jakob Widell Zetterström stått för ett antal avgörande räddningar i både Conference League och Allsvenskan under 2022, tackade för sig och återvände till Zenit St Petersburg. Utöver det gällde fortsatt utlåning av Albion Ademi, Frank Odhiambo och Axel Wallenborg.

Det blev en varierad försäsong där Djurgården ställde upp med olika konstellationer för att mejsla ut en optimal startelva. Resultatmässigt såg det mestadels positivt ut med kryss mot BP följt av segrar mot AFC Eskilstuna, UD Las Palmas och Sirius. Avslutningsvis kom dock en plump i sista matchen inför Svenska Cup-starten med en klar förlust mot IFK Värnamo med 4-1.

Den gamla klyschan om en bra premiär efter ett dåligt genrep skulle dock besannas och i första gruppspelsmatchen i Svenska Cupen kördes Landskrona över med 6-1 på Tele2 Arena. Därefter följde dubbla segrar med 2-1 borta mot Örebro SK, samt hemma mot BP, och gruppsegern var därmed säkrad med maximala nio poäng.

I kvartsfinalen väntade sedan Malmö FF som kommande cupmotståndare. Men innan dess stundade ytterligare ett kapitel i fjolårets påbörjade Europa-äventyr då DIF begav sig till Polen för att ta sig an Lech Poznan i åttondelsfinal.

Europa-odyssén 2022 tog som bekant Djurgården hela vägen till en historisk åttondelsfinal. Torsdag den 9 mars var det sedan dags att kicka igång dubbelmötet då ett välmeriterat Lech Poznan väntade, som dessutom var mitt i säsong.

Djurgården mönstrade en till stora delar välbeprövad Europa-elva där nykomlingarna Carlos Moros Gracia och Oliver Berg inkluderades och på topp var det samkörda trion Wikheim, Edvardsen och Asoro som tog plats.
Poznan ställde å sin sida upp med ett starkt lag med den för alla Djurgårdare välkände guldhjälten Jesper Karlström som nav på mittfältet.
Med tusentals ditresta DIF-supportrar på plats på Stadion Miejski började blåränderna matchen starkt och hade ett väldigt bra läge redan efter två spelade minuter. Matchen var sedan stundtals jämn, men mot slutet av första halvlek fick Poznan övertag och med fem minuter kvar av ordinarie speltid av halvleken skulle Antonio Milic ge polackerna ledningen.
Ett mål som tog hårt på DIF, men en återhämtande paus väntade där laget kunde samla krafterna för att ta sig an andra halvlek. Efter halvtidsvilan skulle matchen svänga mellan lagen och Djurgården hade några riktigt bra målchanser som tyvärr inte räckte till nätkänning. I den 82:a matchminuten kom istället polackernas andra mål och luften gick ur blåränderna. Victor Edvardsen skulle även dra på sig ett onödigt gult kort från bänken och stängdes därmed av i det kommande hemmamötet mot Poznan.

Bara tre dagar efter den tunga förlusten i Polen tog Djurgården emot Malmö på Tele2 Arena. Med tanke på det täta spelschemat skilde sig startelvan från föregående match och extra kul var det att se 06-födde Lucas Bergvall göra sin första tävlingsstart.
Matchen började lite svajigt och första målet skulle komma efter tio minuter när Anders Christiansen satte en retur som Jacob Widell Zetterström inte fick tag på. Tillställningen skulle komma att bjuda på ett stort antal straffar och den första kom i matchminut 25 när Anders Christiansen föll lätt i straffområdet. Dansken tog själv hand om elvameterssparken och i ett poetiskt rättvist ögonblick seglade den över målramen.
Bägge lagen hade därefter ett flertal fina chanser och mot slutet av matchen kom äntligen en kvittering då Piotr Johansson skickade in en boll i boxen som Elias Andersson distinkt smällde in i nät.
Förlängning följde således och det var fortsatt jämnt mellan lagen. En kalldusch skulle dock komma i 114:e matchminuten då Anders Christiansen återigen satte bollen i nät och det såg mörkt ut för järnkaminerna. Hampus Finndell hade dock andra planer och när klockan stod på 120 minuter vände han elegant in centralt och skickade in bollen i mål strax utanför målområdet, vilket innebar att matchen gick till straffläggning.
Efter Marcus Danielsons inledande säkra straff skulle Isaac Kiese Thelin sedan dra sin elvametersspark ribba ut. Straffarna sattes därefter i mål av båda lagen och vid Djurgårdens femte straff fick Besard Sabovic en möjlighet att avsluta matchen. En kolugn Besard klev fram till straffpunkten och dundrade in bollen i krysset - och efter ett kaxigt målfirande med tillhörande klassiskt pangande målgest var Djurgården vidare till semifinal.

Endast fyra dagar efter vinsten mot Malmö var det UECL-dags igen då Lech Poznan besökte Tele2 Arena inför 25 500 åskådare. Djurgården hade onekligen en uppförsbacke att ta sig an för vidare spel i Europa med två mål som behövde hämtas in i returen mot polackerna.
Blåränderna började starkt med några fina lägen och ett högt tempo som Poznan försökte dämpa. Första halvlek skulle emellertid ticka iväg mållös och när sedan Marcus Danielson åkte på ett gult kort, som kort därpå  omvandlades till ett rött efter att domaren Duje Strukan VAR-kollat aktionen, såg det mörkt ut för Djurgården.
I andra halvlek kämpade blåränderna på för en reducering men med knappa kvarten kvar kom spiken i kistan då Filip Marchwinski gjorde matchens första mål. Ytterligare två mål kom för Poznan i tilläggsminuterna och Europadrömmen var därmed över. Sordin de luxe på stämningen, men efter att besvikelsen lagt sig fanns ändå minnena från resan dit kvar. En fantastisk Europa-upplevelse som alla Djurgårdare sent kommer att glömma.

Med kort vila mellan uppdragen väntade sedan en cupsemifinal mot Häcken på Bravida Arena. Förlusten mot Poznan hade tagit på krafterna och ett något tröttkört Djurgården orkade inte växla upp mot fjolårets svenska mästare. Matchen slutade 3-0 till Häcken och Djurgården var därmed utslagna ur Svenska Cupen. Således bara att ta nya tag och ladda upp inför den allsvenska premiären mot Brommapojkarna.

22373 åskådare fanns på plats på Tele2 Arena när premiären blåstes igång. Djurgården hade redan mött BP i cupen och kunde luta sig mot erfarenheterna från den matchen för att plocka tre nya poäng. Matchbilden blev förväntad; Brommapojkarna låg långt bak i sitt försvarsspel och Djurgården pressade på.
Utdelning skulle komma efter 16 spelade minuter genom Hampus Finndell. Även Gustav Wikheim skulle få in ett viktigt mål precis innan halvtid för att säkra 2-0 innan paus. Andra halvlek rullade på bra även den och en fortsatt offensivt inriktad Hampus Finndell skulle producera sitt andra mål i matchen i den 51:a minuten. Efter det kunde Djurgården spela av resterande minuter av matchen relativt enkelt, trots BP-mål och några ytterligare små chanser. En skön premiärseger och DIF hade börjat Allsvenskan på bästa sätt med tre poäng.

De två nästkommande bortamatcherna blev däremot tuffare då Djurgården begav sig till Studenternas IP och Örjans Vall. Matchen mot Sirius skulle sluta mållös efter att Jakob Widell Zetterström åkte på rött kort i andra halvlek och Djurgården fick spela klart matchen i numerärt underläge med A-lagsdebuterande André Picornell mellan stolparna. I omgången efter väntade Halmstads BK då Djurgården fick lämna Örjans Vall utan poäng efter en tung förlust med 2-0.

I nästa match gästade IFK Göteborg Tele2 Arena och det var av största vikt för Djurgården att inkassera tre poäng. Även Blåvitt kom upp till Stockholm med ett stort poängbehov efter att ha förlorat samtliga inledande matcher under seriestarten. Men det var DIF som gick vinnande ur striden och matchens första och enda mål gjordes av formstarke Hampus Finndell redan efter sex spelade minuter. Resten av matchen svängde åt båda håll, med en övervikt av spelövertag i Djurgårdens favör, vilket 25-5 i avslut för DIF gav en tydlig vink om.

Omgången efter gav sig Djurgården iväg till Stora Valla. Blåränderna hade sedan tidigare förlorat de två senaste matcherna på mardrömsarenan och matchen i Allsvenskans femte omgång mot Degerfors skulle inte bli något undantag, trots övertag i både bollinnehav och avslut.
Efter första halvlek stod det ändå 1-1 tack vare ett vackert skott från Besard Sabovic i den 41:a minuten. Men trots flera bra försök skulle Djurgården bege sig hem till Stockholm utan poäng då Justin Salmon drog på ett skott som tog på Djurgårdsspelare in i egen målbur. Därmed fylldes den bistra statistiken på med ännu en tuff förlust på bogey-arenan Stora Valla

Det blev fortsatt motlut i bortamatcherna när blåränderna sedan besökte Bravida Arena på nytt för att spela mot formstarka BK Häcken. Första halvlek var intensiv med mängder av chanser och en kylig överstegsfint av Tommi Vaiho som stod ett flertal matcher i början av säsongen på grund av en skada på Jakob Widell Zetterström. Det såg också hoppfullt ut när Joel Asoro gjorde första matchens mål precis innan domare Glenn Nyberg blåste för halvtidsvila. Andra halvlek skulle dessvärre bli betydligt mindre trivsam när Lars Olden Larsen och Even Hovland satte två mål var och vände matchen till 4-1 för Häcken.

Djurgården fortsatte emellertid att vara starka på hemmaplan när Kalmar kom på besök. Smålänningarna var  till stor del bollförande från start, men det var Oliver Berg som bidrog till det första målet mot sin gamla klubb när han rullade fram bollen till Joel Asoro som enkelt kunde sätta 1-0. Efter en timme spelad i matchen stod det 3-0 till Djurgården (självmål och Gustav Wikheim) men sista målet skulle komma från Kalmar när (den vi det här laget välbekante) Deniz Hummet gick på skott. Dock inget som stoppade DIF från att ta tre viktiga poäng för att hänga på i toppen.

Tendensen med de sämre insatserna på bortaplan höll sig kvar även när Djurgården spelade hemma på Tele2 Arena, men på papperet stod som ”bortalag” då det var derbydags mot Hammarby. Matchen började hackigt men gradvis skapade bägge lagen skapliga avslut och lägen. Matchbilden förändrades sedan när Marcus Danielson skulle rensa en boll som gick på hans lår och sen på handen och domaren Mohammed Al-Hakim valde trots det att döma straff. Nahir Besara satte straffsparken och Djurgården låg då under i den 34:e minuten. Därefter skulle det bli en ännu brantare uppförsbacke när Hammarby ökade på ledningen precis innan andra halvlek. 
Efter halvtidsvilan lyckades Djurgården att bryta sig igenom försvaret och reduceringen kom när Oliver Berg lyfte bollen över Oliver Dovin som tog på Hammarby-ben in i mål. Trots boosten av målet kom aldrig kvitteringen och istället sköt August Mikkelsen in en boll som bytte riktning när den tog på en DIF-försvarare och skickade Tommi Vaiho åt fel håll. Ytterligare reducering skulle dock komma från Djurgårdens håll då inbytte Haris Radetinac skallade bollen i mål. Ställningen var nu 3-2 till Hammarby men det skulle inte dröja länge innan en ny straff tilldömdes Hammarby då Tommi Vaiho rusade ut mot Jusef Erabi som trillade omkull i straffområdet. Nahir Besara tog även ta denna straff som resulterade i ytterligare ett mål för Hammarby. Ännu en straffspark skulle tilldelas och denna gång till Djurgården där Marcus Danielson kyligt satte straffen för 4-3. Det skulle tyvärr bli matchens sista mål, trots kvalificerade kvitteringsförsök från blåränderna, och en snöplig derbyförlust var därmed ett faktum.

De nästkommande tre matcherna spelades också på Tele2 Arena där Djurgården visade en tydlig dominans genom att besegra både Mjällby med 2-0 och Häcken med 1-0. Den sista akten i hemmatrilogin innebar ett derby mot AIK inför en publik på 26 000.
Första halvlek skulle sluta mållös, men det såg positivt ut för Djurgården som var det bollförande laget och matade på i bra tempo, trots AIKs påtagliga försök att dra ner det. Djurgården fortsatte starkt i andra halvlek och skapade nya chanser, matchens avslutningsstatistik skulle sluta 14-4 till DIFs favör, vilket speglade matchen väl. Även AIK hade dock några vassa lägen i matchen, men det skulle bli Djurgården som välförtjänt gick vinnande ur kampen.
Med mindre än tio minuter kvar av ordinarie speltid speltid skulle Djurgårdsmålet komma när Oliver Berg hittade Marcus Danielson som kunde dundra in bollen i mål. Jublet på Tele2 Arena var öronbedövande och nu gällde det för Djurgården att ro iland matchen. Ett bedrövligt läktarkaos på bortasektionen, som inte förtjänar någon ytterligare uppmärksamhet, skapade en mycket lång fördröjning. Men matchen kom till slut igång igen och precis innan ordinarie speltid var över och fjärdedomaren visade på fem minuter tilläggstid, tog både Axel Björnström och Eric Otieno rött kort. Game over och slutsignalen kom sedan efterlängtat när Djurgården äntligen tog sin första vinst på Tele2 Arena mot AIK i Allsvenskan.

Efter fyra raka matcher i hemmaborgen var det därefter dags för blåränderna att ta sig till Borås Arena och möta serieledande Elfsborg. Det var onekligen två formstarka lag som ställdes mot varandra den soliga junidagen och det märkets på matchbilden.
Med halva matchen var spelad stod det 0-0 och Djurgården bjöd på ett ramstarkt försvarsspel. Elfsborg skulle dock få hål på DIF-defensiven i början av den andra halvleken, men Djurgårdsspelarna höll sina huvuden högt och fortsatte att kämpa. I den 73:e matchminuten kom också kvitteringsmålet när Joel Asoro rusade fram mot Elfsborgsmålvakten Hákon Valdimarsson och lättade bollen mot mål. Victor Edvardsen sprang fram och gav bollen en extra skjuts för att säkra kvitteringen.
– Jag vågade inte chansa på att den skulle gå in. Det är en liten Inzaghi-fuling av mig, men skönt att få komma in och bidra, sa Edvardsen som kom in i matchen tio minuter innan målet.

Matchen mot Elfsborg slutade därmed 1-1, ett rättvist resultat som speglade matchbilden. Den sista matchen under vårsäsongen kickades sedan igång den 11 juni mot Norrköping på Tele2 Arena.

Djurgården tog emot Peking med sex raka segrar i hemmaborgen bakom sig. Matchen inleddes dessvärre väldigt svajigt av  järnkaminerna och Norrköping var i tvåmålsledning efter 34 minuters spel. Det skulle däremot inte dröja länge innan en reducering kom när DIF fick en frispark fem minuter senare. Elias Andersson skickade in ett hårt frisparksinlägg som nickades in i eget mål av en Peking-försvarare. Norrköping hade därmed 2-1 med sig i halvtid och Djurgården fick ta nya tag efter pausen.
Andra halvlek började utmärkt när Marcus Danielson nickade in en boll på hörna för kvittering. Djurgården la sedan in en extra växel efter målet men skulle inte få någon belöning. Matchen slutade oavgjort och Djurgården landade därmed på en femte plats efter första halvan av Allsvenskan.

Under sommaruppehållet tackade Victor Edvardsen för sig för att testa sina vingar utomlands i nederländska Go Ahead Eagles. Även eftertraktade Elias Andersson lämnade Djurgården för Lech Poznan som tidigare slagit ut DIF ur Conference League. Ofrånkomliga sortier under sommarfönstret, men Djurgården skulle också få se ett antal nya ansikten; bland annat  Felix Vá, Musa Gurbanli och Samuel Dahl som i och med ankomsten  inledde en ettårig raketkarriär med slutstation i AS Roma. Ett välbekant ansikte anslöt också till truppen i form av Jacob Une Larsson som återvände från en lånesejour i grekiska Panetolikos.

Semestern verkade ha gjort gott och Djurgården började starkt efter sommaruppehållet med tre raka vinster mot Varberg, Värnamo och Malmö FF (2-0, 2-1 och 2-0). En fin vinst-streak som tyvärr skulle ta slut när Elfsborg besökte Tele2. De formstarka boråsarna satte det första målet redan efter tre minuter. Djurgården lyckades å sin sida inte i sin kvitteringsjakt, samtidigt som ett effektivt Elfsborg fortsatte att trycka in bollar i nät. Matchen slutade 4-0 till gästerna och därmed var det bara att släppa den förlusten och istället lägga fokus på kvalet till Conference League.

Schweiziska FC Luzern stod för motståndet i kvalomgång 2 av UECL den 27 juli hemma på Tele2 Arena. Med tanke på den framgångssaga som Djurgården hade upplevt i Europa under fjolåret visste både supportrarna och laget vad som stod på spel inför dubbelmötet.
Men trots ett tidigt ledningsmål efter bara fyra minuter av Jesper Löfgren kunde Djurgården inte stå emot de bollskickliga schweizarna. Luzern började äta sig in alltmer i matchen och reduceringsmålet kom med knappa halvtimmen spelad. Kemal Ademi hittade yta i boxen och nickade in bollen i nät. Utjämnat således och tuffare blev det för blåränderna när Luzern blev ännu mer bollförande efter det första målet, men DIF höll emot och halvleken slutade 1-1.
Andra halvlek inleddes piggt av järnkaminerna med en del bra chanser för ett  ledningsmål, dessvärre var det Luzern som drog det längsta strået när Jakob Kadak bröt sig in i straffområdet  och kunde dunka in bollen. En riktigt tung förlust inför det kommande mötet på Swissporarena.

Djurgården mellanlandade med en boostande vinst i Allsvenskan genom 1-0 mot Mjällby innan det viktiga bortamötet mot Luzern tog vid. Förutsättningarna för matchen var enkla: vinna eller försvinna där det tidigare resultatet med 1-2 i baken måste hämtas in.
Hemmalaget hade några farliga chanser inledningsvis men inget som ledde till nätkänning. Trots några bra minuter från Djurgården därefter tog Luzern sedan över matchen och det första målet kom i matchminut 27. Extra tungt blev det för DIF när Oskar Fallenius åkte på en ordentlig kapning och behövde bytas ut. Duellerna var fortsatt tuffa och det hettade till rejält när Gustav Wikheim tacklades i hörnet av straffområdet, domaren Genk Nuza tyckte däremot inte att det var tillräckligt för en straff. Men ett mål skulle ändå komma via Joel Asoro som fick bollen och fint placerade in den i det vänstra hörnet. Ett grymt skönt mål för Djurgården precis innan halvtidsvila som gav hopp.
Djurgården lyckades dessvärre inte sätta bollen i nät under andra halvleken trots ett flertal riktigt farliga försök. Dubbelmötet mot Luzern slutade därmed 2-3 (1-2 och 1-1) och DIF var ute ur Europa, en sur förlust med tanke på de jämna resultaten och de sammantaget många DIF-chanserna i dubbelmötet.

Bara att vända tillbaka till Allsvenskan således och ett möte mot IFK Göteborg som stod närmast på agendan. Djurgården började starkt med ett ledningsmål innan halva halvleken var spelad. Därefter blev det en lång och utdragen kamp mellan lagen utan ytterligare mål, ända fram till knappa kvarten kvar då Göteborgs Arbnor Mucolli satte kvitteringsmålet.
Därefter blev det full fart framåt för bägge lagen att få in segermålet och olyckligtvis för Djurgårdens del var det Marcus Berg som bröt sig igenom och kunde rulla in 2-1 för Blåvitt.

Ytterligare en bortamatch skulle sedan spelas mot Malmö FF, ett viktigt möte där DIF behövde ta poäng för att vara relevanta i striden för en Europabiljett. Det blev 0-0 och delad pott på Eleda Stadion i en match som bestod av många och hårda dueller samt farliga målchanser åt båda håll utan utdelning.

Nästkommande match var ett hemmamöte mot Degerfors som kämpade för att hålla sig kvar i Allsvenskan medan Djurgården jobbade hårt för att samla poäng i toppstriden. Strax över 17 000 hade tagit sig till Tele2 Arena för att se på fotboll i sensommarvärmen, och de skulle få valuta för entrébiljetten.
Redan efter två minuter kom det första målet när Musa Gurbanli hittade Gustav Wikheim i boxen som kyligt skickade bollen upp i krysset. Djurgården ägde matchen efter det och kanske smög sig ett visst övermod in. Väckning skedde dock i matchminut 19 när Joseph Gyau kvitterade med ett skott utanför målområdet som skruvades in i det bortre krysset.

Men det skulle bara dröja fyra minuter innan Musa Gurbanli gjorde sitt första allsvenska mål i och gav Djurgården ledningen. Musa skulle även få in ett andra mål, men något hattrick blev det inte då han missade en straff i 57:e minuten. Ett sista mål klämdes dock in när Magnus Eriksson pricksköt en hörna på Marcus Danielson som nickade in matchens sista mål till 4-1.

September inleddes sedan med match mot IFK Norrköping borta och Djurgården befann sig på fortsatt fjärdeplats med fem poängs glapp till topptrion. Första halvlek slutade mållöst trots en frisk offensiv av järnkaminerna, men i 63:e minuten drog Magnus Eriksson iväg en lurig frispark som Christoffer Nyman inte lyckades rensa. Bollen gick på Nymans ben in i mål och räknades således som självmål. Inget som resultattavlan tog hänsyn till och ledning med 1-0 för DIF. Utökning följde sedan i den 76:e minuten när Haris Radetinac rullade bollen mellan benen på Norrköpings målvakt Oscar Jansson.

Tre sköna poäng i hamn och Djurgården tog emot IFK Värnamo i den efterföljande omgången. Matchen började i högt tempo och Värnamo gjorde ledningsmålet efter bara fem spelade minuter, assisten kom från den välbekante Albion Ademi. Hampus Finndell satte sedan kvitteringsmålet direkt i andra halvlek men Värnamo skulle gå vinnande ur matchen med ett sista mål i 69:e minuten från Ajdin Zeljkovic.

En tuff förlust med grusade förhoppningar i jakten på topp 3, men det var bara att ta sig upp på den berömda hästen för nya tag inför derby mot AIK på Friends Arena. Matchen var betydelsefull för Djurgårdens kamp i toppstriden samtidigt som AIK behövde alla poäng de kunde få för att säkra sin överlevnad i ligan.
Efter första halvlek stod det 0-0 i matchen men AIK hade i ärlighetens namn varit laget med flest chanser till ett ledningsmål. DIF började svagt även i andra halvlek och i 52:a minuten gjorde AIKs Ioannis Pittas 1-0. Efter målet la sig AIK lågt och ett ineffektivt och trögt Djurgården bröt sig aldrig igenom. Ytterligare ett baklängesmål kom i sista matchminuten och Djurgården kunde inte replikera under tilläggstiden.

Med två bekymmersamma förluster i bagaget och ökat avstånd till tätplatserna tog sig Djurgården sedan an Halmstad på Tele2 Arena. Djurgården var det bollförande laget medan Halmstad, föga överraskande, låg defensivt på egen planhalva. DIF rullade boll och hade en del lägen på mål, där även HBK stundtals stack upp ibland på kontringar. Men det var fortsatt mållöst fram till den 82:a minuten. Det skulle emellertid superlöftet Lucas Bergvall ändra på med sitt första mål i Allsvenskan i den blårandiga tröjan efter ett inlägg från Samuel Dahl. Djurgården hade ytterligare lägen att utöka men matchen slutade 1-0 och DIF säkrade därmed tre viktiga poäng.

Efter Halmstad reste blåränderna till Varberg för att samla ytterligare pinnar. Det blev målsnålt även i denna match där Felix Vá var den enda som noterade sig i målprotokollet och DIF plockade hem tre nya poäng tack vara fullträffen som gav 1-0.

Årets sista derby stundande därefter i en viktig match för båda lagen. Djurgården låg sex poäng före Hammarby i striden om en Europaplats som tätnade alltmer där varje poäng var oerhört viktig. Trots stort övertag lyckades Djurgården inte få bollen i nät och efter en halvlek spelad så var resultatet 0-0.
Hammarby var kompakta i början av den andra halvleken men började sakta ta sig in i matchen. Det var ändå DIF som stod för de vassaste chanserna, trots vissa farliga lägen från Hammarby, men mål skulle det inte bli. I slutet av matchen visade avslutsstatistiken 9-3 till Djurgården, men det hjälpte föga när bara en pinne bärgades.

Med tre omgångar kvar att spela fanns en liten, men ändå befintlig, chans att klättra upp i tabellen och ta det lilla silvret, och Djurgården begav sig till Grimsta i ett klassiskt, fotbollsmässigt höstväder. Brommapojkarna började matchen starkt med tre farliga målchanser på fyra minuter. Efter första kvarten spelad hade Djurgården inte skapat mycket och Jacob Widell Zetterström var anledningen att det fortfarande stod 0-0.
Djurgården började ta tag i matchen och efter några vassa försök kom det första målet. Efter en halvtimme in i matchen lyckades Oskar Fallenius bryta bollen och skickade in den till Lucas Bergvall som kyligt placerade den vid första stolpen. Ett lyckat samarbete på välbekant mark för de båda fd BP-lirarna.
Målet satte fart på Djurgården och i 58:e matchminuten lyckades Samuel Dahl lirka sig fram på vänsterkanten och skicka en lasermacka till Oskar Fallenius som hittade nätet. Ledningen med 2-0 gjorde att blåränderna kunde spela mer behärskat med bollen, trots vetskapen att BP var snabba i omställningarna. Efter ett bolltapp på BPs planhalva kom dessvärre en snabb kontring som, efter lite om och men, slank in mellan JWZ:s stolpar. Djurgården städade dock av matchen klokt efter det och kammade därmed hem tre betydelsefulla poäng på Grimsta IP.

Årets sista hemmamatch spelades mot Sirius och Djurgården låg fyra poäng bakom Häcken med vittring på en tredjeplats och Europabiljett. Men för att lyckas med det behövde tre poäng säkras på Tele2 Arena.
Tyvärr skulle Djurgården inte ta tillvara på möjligheten, trots ett ledningsmål av Felix Vá som klivit in fem minuter tidigare på grund av skada på Gustav Wikheim. Det var förvisso ett intensivt tryck med bud på mer från DIF, men istället skulle Sirius Joakim Persson nicka in ett mål precis innan halvtidsvilan.
I andra halvlek satte sedan Sirius två snabba mål och ställningen var då 1-3 och Djurgården behövde lägga i en högre växel för att komma ikapp. Djurgården tilldelades sedan en straff när Oskar Fallenius fälldes i straffområdet. Marcus Danielsson, som utnämnts till Årets Järnkamin innan matchen, kunde enkelt smälla in bollen i höger hörn och det fanns åter hopp.
Joakim Persson skulle dessvärre fullända ett hattrick sex minuter senare och ge Sirius ledningen med 4-2. Djurgården lyckades inte reducera och det största jublet på läktaren kom istället när Tommi Vaiho blev inbytt i matchminut 90.
Efter sex spelade tilläggsminuter stod det klart att Djurgården landade på en fjärdeplats i Allsvenskan. Kvällen avslutades därefter med en känslosam och värdig avtackning av de klassiska blårandiga guldhjältarna Tommi Vaiho och Elliot Käck för deras tid och insatser i föreningen.

Årets sista allsvenska match var därmed betydelselös för Djurgårdens del och stökades av på Guldfågeln Arena. Matchen slutade med förlust och ett DIF-mål kom inte förrän i 95:e matchminuten från Hampus Finndell som reducerade till 2-1. Som sagt förändrade det matchresultatet dock inte den allsvenska tabellplaceringen där fjärdeplatsen var säkrad sedan innan.
– Ingen bra säsong av oss alls, den blev väldigt slätstruken tyvärr, summerade Marcus Danielson efter matchen mot Kalmar.

Säsongen 2023 slutade därmed inte på det sätt många hade hoppats och trott med högtflygande drömmar om medaljer och nya Europa-äventyr. Men det fanns ändå en hel del ljusglimtar och fjärdeplatsen skulle visa sig bli viktig i och med att den gav en biljett till nästa års Conference League-kval. Skytteligaplaceringarna i Allsvenskan var dock blygsamma och flest mål gjorde Marcus Danielsson och Hampus Finndell med fem mål var.

Det skulle dock bli bättring på den fronten under 2024...

Efter att fjolåret avslutades med en nedåtgående resultatmässig trend samt en allsvensk fjärdeplats fanns det redan från årsskiftet ett idogt gnisslande i supporterleden, där kravbilden på Stockholms stolthet var uppskruvad på den nivå som smeknamnet antyder.

Huruvida de skyhöga förväntningarna var rimliga får de lärde tvista om, men att Djurgården skulle vara med och slåss om Europaplatser var en fastslagen sportslig målsättning som gällde även när säsongen 2024 stod för dörren – då laget ånyo leddes av Kim Bergstrand och Tomas Lagerlöf som trots allt kunde luta sig tillbaka mot tabellplaceringarna: 1,4,3,2,4 sedan ankomsten.

På sedvanligt Silly Season-manér blev det rörelser i truppen och sett till den förstärkande rekryteringen blev Deniz Hümmet den första ankommande spelaren i slutet av januari. Där och då var det relativt sparsamt med Halleluja-körer över anslutandet från den då 27-årige Kalmar FF-anfallaren med internationella meriter, men Hümmet skulle visa sig vara ett superfynd.

I februari anslöt även Peter Therkildsen från Haugesund samt Tobias Gulliksen från Bodö/Glimt och den omskrivne Drammen-gutten skulle visa sig vara värd den väl tilltagna övergångssumman när han stegvis växlade upp till att bli en nyckelspelare i laget.

En annan spektakulär transferbomb var Tokmac Nguen som anslöt den 25 mars från ungerska Ferencvaros. Ännu en välmeriterad norsk bollartist som DIF-publiken redan lärt känna, då han sänkte Djurgården med två mål i Champions League-kvalet 2020.

Betydligt mindre uppmärksamhet fick den 2006-födde japanske vänsterbacken Keita Kosugi som diskret anslöt i samma veva. Men den raketartade utvecklingskurvan skulle i sinom tid skapa rubriker och hausse när Keita växte fram till att bli en cementerad startspelare och stor publikfavorit hos DIF-supportrarna.

Det blev som brukligt även några avsked i truppen där Carlos Moros Garcia, Noel Milleskog och Rami Kaib rörde sig vidare till nya klubbadresser under vintern.

Ett antal utlåningar skedde också där Jesper Löfgren gick på lån till välbekanta UECL-motståndarna FC Luzern – som han sedan övergick permanent till i maj – medan Isak Alemayehu tog ett halvår i nederländska Feyenoord. Även Hampus Finndell packade väskorna i februari för en lånesejour i Eintracht Braunschweig och en månad senare försvann Felix Vá till norska Lilleström som några månader senare skulle utnyttja utköpsklausulen.

Försäsongen och Svenska Cupen

Därmed över till själva matchandet. Försäsongens träningskamper bidrog inte direkt till någon ökad hajp inför året där en inledande förlust med 3-0 mot BP följdes upp av 0-0 mot Västerås SK på Hitachi Energy Arena, i en match som dessutom blev avbruten på grund av så kallat läktarstök.

Traditionsenligt träningsläger på Gran Canaria följde sedan med en ny förlust mot Mjällby med 1-0, innan det var dags för ett genrep inför Svenska Cupen mot gästande norska Viking FK som vann Vintermatchen med 3-1, där Besard Sabovic stod för Djurgårdens mål vilket också blev det enda under försäsongen.

Den givna frågan inför cuppremiären hemma mot Skövde den 19 februari var således hur den blårandiga offensiven mådde – och vem som skulle göra målen i DIF anno 2024?

Svaret på den frågan gav Deniz Hümmet efter fem minuters spel i cuppremiären på dåvarande Tele2 Arena då han dök upp perfekt i boxen och dunkade in 1-0 på Lucas Bergvalls inspel. En glimt om vad som komma skulle och strax efter skallade Miro Tenho in 2-0 i en match som Djurgården borde vunnit med större siffror sett till de många avsluten.

Mer nätrassel skulle följa i den andra omgången då Nordic United besegrades med 5-0 på Södertälje Fotbollsarena. Detta i en match där Deniz Hümmet nätade på nytt, men det var Lucas Bergvalls glimrande solomål som fastnade på näthinnan och den 06-födde supertalangen bjöd på stor show under hela matchen. Dessutom fick Haris Radetinac göra en numera klassisk målvaktsdebut då Malkolm Nilsson Säfqvist åkte på en brysk tackling med samtliga byten gjorda och fick kliva av. Inte helt oväntat stod järnkaminen Haris för en helgjuten insats mellan stolparna.

Smashläge för gruppseger och avancemang i cupen därmed när IFK Göteborg besökte hemmaborgen. Det blev emellertid en tuff och tight tillställning, men ett förlösande mål från Tobias Gulliksen med kvarten kvar lyfte DIF som efter det kunde segla fram till seger med 3-0 och en väntande kvartsfinal.

Det blev Degerfors som stod för motståndet i kvarten och Djurgården gjorde jobbet där Marcus Danielson visade vägen genom att nicka in ledningsmålet och sedan var det 3-0 på resultattavlan ånyo.

Semifinalen således vilket innebar ett rafflande derby mot AIK på dåvarande Friends Arena som skulle bli synnerligen dramatisk. Målsnittet under gruppspelet på 3,25 kassar per match var inte aktuellt i den tighta och fysiska matchen. Men nätkänning för DIF kom redan i 13:e minuten då Lucas Bergvall nickade in Rasmus Schüllers inlägg till 1-0.

Ett resultat som såg ut att räcka till avancemang med en hårt krigande DIF-defensiv och storspel av Jacob Widell Zetterström i kassen. Men i 94:e minuten kom en blytung kvittering och efter en mållös förlängning väntade straffsparksläggning.

AIK bytte in sin andrakeeper Ismail Diawara men det hjälpte föga och istället var det JWZ som iklädde sig hjälterollen med två straffräddningar. Mest uppmärksamhet fick dock Tobias Gulliksen som kyligt fintade bort Diawara och rullade in bollen, följt av en klassisk målgest riktad mot de hysteriskt upprörda AIK-supportrarna.

En klassisk match som inte bara innebar final i Svenska Cupen. I och med segern i semifinalen var även Europa-platsen säkrad eftersom kommande finalmotståndaren Malmö FF vunnit Allsvenskan 2023.

Glädje och arbetsro i de blårandiga leden så långt och med en allsvensk premiär runt hörnet passade Djurgården på att köra över Örebro SK med 5-0 i genrepet inför seriestarten, återigen med mål från Hümmet som osade klass.

Allsvensk premiär med mersmak

Måndagen den 1 april var det sedan dags för premiär då Djurgården begav sig västerut för ett klassikermöte mot IFK Göteborg. Med segern i cupen i färskt minne öste ett självförtroendefyllt DIF på med full fart framåt – och efter ett rött kort på Kolbeinn Thordason med halvtimmen spelad kunde DIF kontrollera matchen och vinna komfortabelt med 4-1.

Nytt Gbg-motstånd väntade sedan i hemmapremiären då ett formstarkt Häcken gästade ett kokande Tele2 Arena – med tillhörande stilfullt hemmapremiärstifo.

Den tidigare blårandiga effektiviteten lyste dessvärre med sin frånvaro initialt. Istället var det Häcken som utnyttjade sina lägen och med lejonparten av matchen spelad var det 3-0 till de gulsvarta. I 77:e minuten gjorde dock Tokmac Nguen sin debut och sedan blev det åka av. Tio minuter senare curlade han elegant in en reducering och två minuter efter det stänkte han in returen på Lucas Bergvalls avslut. Hoppet tändes och stämningen var elektrisk på arenan och på tilläggstid skarvade Tokmac ett inlägg vidare till Haris Radetinac vars skott stoppades med armen av Adam Lundkvist. Straff till DIF och Marcus Danielson var som vanligt lugnet själv när han placerade in bollen och en mirakulös vändning var därmed fullbordad.

Därefter besegrades Sirius med 2-0 hemma och sju poäng på tre omgångar var en fin start av serien, med ett nytt derby mot AIK som väntade i omgång 4.

Dessvärre blev det en deja vu-upplevelse med en synnerligen blek DIF-insats och förlust med 2-0 – och efter den blytunga förlust på övertid med 1-0 mot MFF som följde därefter var det ånyo oroligt i de blårandiga leden.

Men svackan i serien blev inte långvarig och en svit på sex raka allsvenska segrar skulle följa som inleddes med 1-0 mot GAIS, innan det några dagar senare var dags för final i Svenska Cupen mot Malmö FF.
Bortaföljet på Eleda Stadion skapade ett enormt DIF-tryck på läktarna i en match som blev en rysare, dessvärre utan lyckligt slut. Det var jämnt, tufft och chansfattig och när Taha Ali gav MFF ledningen med tjugo minuter kvar såg det bistert ut.

Målmaskinen Deniz Hümmet skulle dock replikera med 1-1 i 78:e minuten vilket också var resultatet vid fullt tid, samt även efter den rafflande förlängningen.

Straffdrama således där Djurgården inte hade en bra dag, medan Johan Dahlin i MFF-kassen hade en betydligt bättre. En bister förlust mot skåningarna var därmed ett faktum. Avslutningen av matchen blev ändå värdig med hyllningar av laget och blickarna fick istället vändas mot serielunken.

Som tidigare nämnts skulle en period av medvind följa och marginalerna var totalt på Djurgårdens sida i ett så kallat ”rån” borta mot ett extremt skottvilligt VSK där det blev seger med 2-0 efter storspel av JWZ, som bland annat räddade en straff.

Därefter sattes Elfsborg på plats med 2-0 hemma och BP pulvriserades med 5-0 på Grimsta. Djurgården var nu tvåa i tabellen och öste vidare med 2-0 mot Halmstad på Tele2 Arean för att sedan vinna en knepig bortamatch mot Mjällby med 3-1 på Strandvallen.

Allt såg ljust ut inför det stundande hemmaderbyt mot Hammarby som dessvärre skulle bli en ödesdiger vändpunkt. Den dystopiska tonen sattes tidigt med en olycklig skada på Piotr Johansson, som skulle visa sig vara ett brustet korsband, och sedan var det fortsatt elände där de grönvita till slut vann med 3-0.

EM-uppehåll och rekordförsäljningar 

En miserabel känsla togs därmed med in i det månadslånga EM-uppehållet, detta trots att DIF ändå låg tvåa i tabellen. Rent monetärt var läget dock betydligt bättre med en historisk försäljning av Lucas Bergvall till Tottenham som innebar blårandigt transferrekord och även Samuel Dahl gick för en väl tilltagen slant till Roma i Serie A.

Utöver det tackade även Musa Gurbanli för sig och återvände hem till Quarabag medan Hampus Finndell styrde koalan till norska Viking FK.

Senare i augusti skulle även Samuel Leach Holm lämna för Häcken medan Jacob Widell Zetterström lämnade ett stort tomrum mellan stolparna när han skrev på för en export till Derby County i Championship.

På importsidan dör det samtidigt upp ett antal spännande namn då Mjällbys poängproducerande ytterback Adam Ståhl anslöt tillsammans med Patric Åslund – som nu körde igång med laget efter att ha säkrats upp tidigare från Västerås SK med en underskrift.

I augusti anslöt även Viktor Bergh från IFK Värnamo samt Jacob Rinne som vände hem från den saudiska fotbollen i Al-Fateh. En vid den tiden hyfsat okänd dansk anfallstalang vid namn August Priske dök också upp på Kaknäs och han skulle göra väsen av sig tids nog.

Ytterligare en trio skulle sedan ansluta i form av Daniel Stensson, med sitt stora Djurgårdshjärta, Santeri Haarala från UECL-motståndarna Ilves samt korttidskontrakterade målvakten Oscar Jansson.

Men innan dess var Allsvenskan igång sedan länge och DIF inledde på bästa sätt genom att trycka till IFK Norrköping med 3-1 på Platinumcars Arena. Deniz Hümmet, Tobias Gulliksen och Besard Sabovic stod för målen och veckan efter höll sig Hümmet framme igen och blev segerskytt när IFK Värnamo besegrades med 1-0 hemma.

Ett streck i räkningen skulle dock komma i nästkommande omgång med en sur förlust mot Kalmar FF på ett tropiskt hett Guldfågeln Arena, där Oskar Fallenius tidigare ledningsmål dessvärre vändes till nederlag med 2-1 i slutminuterna.

En torsk som snabbt skakades av inför den inledande kvalmatchen i Conference League, där ett möte med FC Progres Niederkorn från Luxemburg väntade på dåvarande Tele2 Arena.

DIF stod pall för favorittrycket och Gustav Wikheim visade vägen med ett tidigt ledningsmål och Hümmet adderade sedan ytterligare två kassar. Vinst med 3-0 och skön fördel inför returen på bortaplan.

Innan dess stundade dock en som alltid klurig bortamatch på Borås Arena där Patric Åslund gav DIF initiativet då han slog till med sitt första mål i DIF-tröjan. Kvittering följde dock av Besfort Zeneli, men Besard Sabovic skulle få sista ordet när han pangade in 2-1 och därmed var tre åtråvärda poäng bärgade.

Andraplaceringen i tabellen var intakt och flowet gott i laget inför den kommande UECL-returen i Luxemburg. Med tre mål upp på FC Progres Niederkorn gällde det nu att slutföra uppdraget på Stadion Municipal de la Ville de Differdange.

Det blev dock ingen promenad i parken då Hamadou Karamoko omgående tryckte in ett mål för hemmalaget. Oönskad nerv i matchen uppstod som sedan förstärktes när Jacob Une (Larsson) åkte på ett rakt rött kort med dryga halvtimmen spelad. Djurgården redde dessbättre upp läget, höll undan och vann således med 3-1 sammanlagt och var därmed vidare, där finska Ilves väntade härnäst.

Innan dess stundade emellertid årets tredje klassikermöte mot IFK Göteborg som gästade den blårandiga hemmaborgen under ett närmast bibliskt regn i Stockholm som sköt fram avsparken med en dryg timme.
Efter en mållös första halvlek hamnade DIF i underläge när Thomas Santos stötte in ett inlägg, men Adam Ståhl klev fram som poängräddare i slutminuterna och skallade in Keita Kosugis inlägg till 1-1.

En viktig pinne räddad och med tre dagars förberedelser var det dags för nästa uppdrag i Conference League. Et möte på Tammela Stadion mot finska Ilves som lite uppseendeväckande slagit ut Austria Wien i sin inledande match.

Vid det här laget befann sig Santeri Haarala ännu på motståndarsidan och han och finnarna bjöd på teknisk fotboll med stundtals svårhanterat offensiv. Men det var Gustav Wikheim som skulle hitta nätet först med ett kanonskott i andra halvleken. Finsk replik kom dock från Roope Riski kort därpå och matchen slutade 1-1, ändå ett okej utgångsläge inför returen hemma i kvalomgång 3 .

Denna gång fanns en hel vecka att preparera laget inför uppgiften och DIF gav Ilves huvudbry omgående med en offensiv rivstart när Besard Sabovic välförtjänt dundrade in 1-0 med kvarten spelad.

En oskön kalldusch, där Roope Riski åter höll sig framme och satte 1-1, hindrade dock inte ett framåtlutat Djurgården med en fortsatt formstark Deniz Hümmet som satte psykologiskt viktiga 2-1 precis innan pausen.

När sedan 3-1 kom från Adam Ståhl i 51:a minuten var grunden lagd för avancemang och trots stundtals påstridig forcering från de finska gästerna städade blåränderna av matchen – och nu väntade UECL-Playoff.

Positiva tongångar i dur för laget som snabbt skulle klinga av i moll tre dagar senare, då ett allsvenskt derby mot AIK stundade. Hemmaplan och maximerat publikstöd till trots blev det återigen 0-2 i baken i en tight och stökig match som domare Viktor Wolf inte lyckades hantera alltför väl – med tillhörande rött kort på Kim Bergstrand då han med fog påpekade för Bersant Celina och hans medspelare att de inte borde målfira inne i Djurgårdens tekniska zon. Dessutom åkte Malkolm Nilsson Säfqvist på en allvarlig skada som ytterligare salt i såren. Vilket gjorde målvaktssituationen knepig, där tidigare nämnda Oscar Jansson kallades in från IFK Norrköping

Bistert indeed, men i slutändan bara att kavla upp inför Playoff i Conference League med kort startsträcka i preparationerna. Slovenska NK Maribor väntade för ett skadedrabbat blåränderna som inledde hemma på Tele2 Arena.

Smällen för Malkolm Nilsson Säfqvist innebar att nyss anslutna, och inte helt matchtränade, Jacob Rinne kastades rakt in i hetluften, vilket dock förlöpte umärkt. Nollan hölls intakt bakåt och ett framåtlutat Djurgården kunde ha fått mer än 1-0 med sig, där Tokmac Nguens fullträff ändå gav ett gynnsamt utgångsläge inför returen.

Samma siffror blev det i det allsvenska mellanspelet borta mot IK Sirius i en svängig match, där det borde blivit fler mål åt båda håll. Patric Åslund skulle exempelvis stått som tvåmålsskytt när han, efter att ha bombat in 1-0, även hade en boll i mål via ribbans underkant som tydligt studsade ner en bra bit innanför mållinjen. Domarteamet var emellertid av en annan åsikt, men lyckligtvis påverkade det inte själva poängskörden med tre pinnar som plockades hem från Studenternas IP.

Precis som inför tidigare Conference League-matcher var det kort förberedelsetid med tre dagars uppladdning inför den synnerligen viktiga returen mot NK Maribor. En åtråvärd plats i den då nya Ligafasen med 36 lag låg i potten och ett starkt bortafölje fanns på plats på Stadion Ljudski vrt (slovenska för Folktes trädgård) när Djurgården klev ut för avspark.

Nerverna lugnades omgående efter en drömstart där Gustav Wikheim lirkade fram bollen till Deniz Hummet som stötte in ledningsmålet. Ett chockat Maribor försökte sedan vända på steken men DIF höll tätt och efter ett andra gult kort på Lan Vidmar hade Djurgården slagläge och kunde ha utökat ledningen.

Men 1-0 räckte gott och det bjöds på klassiska jubelscener när en ny Europa-framgång var ett faktum med ett väntande gruppspel och ett antal sköna miljoner in på kontot.

Parallellt i Allsvenskan var det fortsatt andraplats bakom ett Malmö FF som ryckt åt sig ett försprång med sju poäng inför mötet i omgång 21 på Eleda Stadion. En blårandig seger krävdes därmed för att jaga ikapp, men det skulle istället bli en rejäl käftsmäll med en förlust med 4-0 – där MFF chockade DIF med tre snabba mål inom 22 minuter. Djurgården jobbade sig förvisso in i matchen och vann de facto skottstatistiken men var alltför ineffektiva framåt och rullgardinen förblev därmed neddragen.

Ett landslagsuppehåll följde sedan med välkommen vila för de flesta spelare i en hårt belastad trupp, innan Allsvenskan rullade vidare med hemmamatch mot Mjällby. En jämn och tight historia som slutade 1-1 och fyra dagar senare var det dags för en ”hängmatch” mot tillika Europa-spelande BK Häcken.
En tuff och jämn tillställning även den som Djurgården ändå vann med 2-1, detta efter att Santeri Haarala satte sitt första mål i DIF-tröjan plus en fullträff från Tokmac Nguen.

Laget stannade sedan kvar i Göteborg med tanke på att GAIS väntade på Gamla Ullevi tre dagar senare. Pigga allsvenska nykomlingen ”Makrillarna” stod dessvärre för en av många starka insatser under året och vann rättvist med 3-0 mot ett till synes tröttkört DIF.

Det täta matchandet fortsatte sedan med hemmamöte mot BP tre dagar senare där blåränderna fick igång motorerna igen och kunde vinna med 2-1 efter mål av Tobias Gulliksen och Deniz Hümmet.

Nästa omgång skulle dock innebära en smärtsam missräkning då Djurgården sent tog ledningen med 1-0 och såg ut att gå mot tre viktiga poäng mot IFK Värnamo på Finnvedsvallen. På ett chockartat sätt kvitterade dock hemmalaget med matchens sista spark och eventuella pyrande gulddrömmar släcktes nu med besked, medan den dittills hyfsat säkra Europa-platsen som topp 3-lag nu var under rejält hot.

Ett resultat som gjorde att den tidigare nämnda turbulensen inom supporterleden bubblade upp alltmer och det debatterades – som alltid – ihärdigt om hur Djurgården borde ledas sportsligt på bästa möjliga sätt.

Ljusglimtar saknades dock inte och det var nästan som att många stundtals  glömde bort att DIF var framme i ligafasen av Conference League. 36 lag spelade sex matcher var, jämn fördelat mellan hemma och borta, där de åtta främsta gick vidare till direktkval och plats 9-19 gav playoffmöjlighet.

För Djurgårdens del väntade österrikiska LASK i första mötet och det blev en tuff start på Oberösterreich Arena. Valon Berisha gav hemmalaget ledningen i första halvlek och ett andra mål i baken trillade in i början av andra. De för kvällen liladressade DIF-spelarna hade dock inte saknat chanser i matchen och efter lite Wikheim-magi på högerkanten kunde August Priske stöta in sitt första mål i Djurgården. Tokmac Nguen stod sedan för kvitteringen, vilket gav 2-2 och en viktig pinne med hem till Stockholm.

Efter snabb uppackning av väskorna var det dags för Kalmar hemma tre dagar senare där blåränderna hamnade i underläge tidigt och trots en kvittering i början av andra halvlek från Keita Kosugi – som satte sitt första mål i Djurgården - samt en tung efterföljande forcering, blev det endast 1-1 och en pinne.

Ett poängtapp som innebar en fjärdeplats i tabellen och det kommande landslagsuppehållet till trots spelades ändå omgång 2 i Svenska Cupen, där FC Järfälla stod för motståndet. August Priske gav en föraning om sin kapacitet med fyra mål i det episka hällregnet på Järfällavallen och Tobias Gulliksen excellerade med fem assister då DIF vann komfortabelt med 6-1.

Siffror som dock inte släckte den pyrande missnöjesglöden i DIF-vulkanen med tillhörande högt ställda kravbilder. Ett inte optimalt utgångsläge inför säsongens sista derby där Hammarby väntade och det skulle bli en katastrofal tillställning på flera olika sätt.

Rent sportsligt var det en trög DIF-insats och förlust med 2-0, men utöver det tillkom även ett synnerligen beklagligt läktarstök som innebar att matchen bröts, med tillhörande evighetslångt matchmöte, vilket resulterade i att sista kvarten fick spelas av en dag senare inför tomma läktare.

Tränarskifte och Europadramatik

Nu var det kaotisk stämning i föreningen och det fick även konsekvenser inom den sportsliga ledningen där Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf med mycket kort varsel entledigades från tränaruppdraget – vilket väckte reaktioner och åsikter i alla riktningar. Tyvärr föll det också i glömska hos en del att Kim & Tolle rent resultatmässigt varit de mest framgångsrika tränarna i föreningens historia.

Samtidigt väntade en hemmamatch i Conference League om två dagar och därmed blixtinkallades Roberth Björknesjö som tränare. Meritlistan var diger bakåt, men det faktum att han närmast kom från Viggbyholms IK i Division 2 Norra lyftes omgående fram av fotbollsmedierna och därmed kunde ”Robban” kliva in med fördel av en viss underdog-stämpel.

Ett par ynka dagars förberedelse inför en UECL-match mot portugisiska topplaget Vitoria SC var onekligen speciella omständigheter, men det blev ändå en tydlig Björknesjö-effekt där Robbans välkända energi och positivism satte ordentlig fart på Djurgården.

DIF bjöd på starkt motstånd men de bollskickliga portugiserna tog ledningen i 57:e minuten. Replik skulle dock komma strax efter från Daniel Stensson som pangade in ett drömskott från distans till 1-1.

Därefter fanns det bud på ett blårandigt segermål, fast istället var det Vitoria som skulle knipa samtliga tre pinnar med ett sent segermål. En hedersam förlust mot ett riktigt bra lag som ändå gav befogad optimism inför kommande matcher i UECL.

Tre omgångar av Allsvenskan återstod dock där Djurgården hade hamnat i det osköna läget att de båda rivaliserande 08-klubbarna befann sig ovanför den fjärdeplats som DIF just nu låg på. Ett hemmamöte mot bottenlaget Västerås SK gav möjlighet till tre viktiga poäng  och trots ett tidigt ledningsmål för VSK vände och vann blåränderna till 2-1 på Tele2 Arena.

I näst sista omgången gick resultaten sedan rätt för DIF då AIK föll mot IFK Norrköping och hade Djurgården sett till att vinna bortamatchen mot Halmstads BK hade tredjeplatsen varit ett faktum.

Så blev dock inte fallet då HBK vann med 1-0 på Örjans Vall efter ett omdiskuterat mål; där Daniel Stensson armbågades blodig med tillhörande huvudskada av målskytten Yannick Agnero innan bollen sedan sattes i nät. Men i ärlighetens namn var det en trubbig DIF-offensiv som bjöds och hemmasegern var inte alltför orättvis sett till den solida HBK-defensiven.

Grubblerier över torsken fanns dock inte tid för med ny Conference League-utmaning i veckan, då det grekiska storlaget Panathinaikos gästade den kungliga huvudstaden. Uppdraget försvårades ytterligare av ett tidigt ledningsmål för grekerna, men i andra halvleken tände blåränderna på alla cylindrar och Tobias Gulliksen och Deniz Hümmet vände på steken med varsitt mål. ”Kämpa Djurgården” skanderandes sedan på läktarna av den euforiska DIF-publiken hela vägen in till den efterlängtade slutsignalen.

En skön boost inför den avslutande allsvenska omgången där seger krävdes för en tredjeplats – i händelse av poängtapp för det svartgula rivalerna som mötte Halmstad hemma som i sin tur precis säkrat kontraktet.

De till synes något mätta hallänningarna var tyvärr inte till någon större hjälp, men Djurgården gjorde jobbet ordentligt och tryckte till IFK Norrköping med 3-1 efter två mål av Hümmet och ett av Wikheim. Därmed var i alla fall en fjärdeplats säkrad med en möjlighet att nå ut i Europa med rätt vinnare av Svenska Cupen.

Ändå ett hyfsat bra resultat, men totalt sett ändå något av en missräkning med tanke på det tabellmässiga utgångsläget inför EM-uppehållet.
Desto roligare var det emellertid i Europa där walesiskt motstånd i form av The New Saints väntade på New Meadow i engelska Shrewsbury – dit ett stort antal DIF-supportrar tagit sig för att backa laget.

Tobias Gulliksen gav Djurgården ledningen i slutet av den första halvleken mot ett hårt krigande TNS och sedan kunde DIF hålla undan relativt komfortabelt fram till minut 93 då slutvisslan ljöd.

Med sju pinnar på fyra matcher började ett hopp om direktavancemang bland de åtta bästa att tändas. Vid det här laget var vi inne i december och en utskåpning av HJK Helsingfors med 6-1 i en förberedande träningsmatch blev ett gott avstamp inför den kommande bortamatchen mot isländska Vikingur.

Den slitna klyschan om att ”det finns inga dåliga väder…” fick omprövas drastiskt med tanke på de orkanmässiga regnfyllda vindarna på Kopavogsvöllur, dit över 300 DIF-supportrar tagit sig trots den märkliga avsparkstiden 13.00.

Den massiva och kyliga blåsten satte onekligen sin prägel på matchen och Jacob Rinnes utsparkar nådde knappt över mittplan, där Djurgården började i motvind. Vikingur bjöd på hårt, fysiskt motstånd men skiftet av planhalva och vindriktning i andra halvleken gav Djurgården mer momentum. Med dryga timmen spelad kom också en förlösande vänsterkanon från järnkaminen Keita Kosugi rakt upp i nättaket och ”Europa-Gurra” Wikheim fyllde sedan på med 2-0 strax efter.

En isländsk reducering och ett rött kort på Miro med kvarten kvar satte dock nerverna i gungning, men DIF redde ut stormen (om skämtet ursäktas) och kunde resa hem med tre nya poäng som innebar att DIF redan var vidare till ett playoffläge i UECL. Men framför allt med en god chans att ta en av de åtta platserna som gav direktkvalificering till åttondelsfinal.

Grande finale på säsongen väntade därmed den 19 december mot välmeriterade polska Legia Warszawa på Tele2 Arena. Sannolikt den senaste tävlingsmatch på säsongen som DIF någonsin har spelat och ett synnerligen fyndigt Jul-tifo på Sofialäktaren satte stämningen perfekt när matchen kickades igång inför över 23000 åskådare.

Det blev en magisk och minnesvärd kväll, inte minst fotbollsmässigt, där DIF relativt tidigt tog kommandot genom Tokmac Nguens ledningsmål, varpå Deniz Hümmet sedan ökade till 2-0 på tilläggstid av första halvlek.

En polsk reducering kom i den 56:e minuten men DIF körde vidare med full fart framåt och när Patric Åslund stänkte in 3-1 var det ett närmast tinnitus-framkallande jubel som hördes på arenan.

I och med att Legia i praktiken också var klara för åttondelen, sett till övriga resultat med en sjundeplats i gruppen, blev det lugnare tempo på planen. Desto mer fokus hamnade istället på hyllningar av den ikoniske järnkaminen Haris Radetinac som klev in mot slutet för att göra sin sista match i den blåandiga tröjan.

Välförtjänta ovationer blev det givetvis även för Roberth Björknesjö som med sin energi och sitt driv fick upp ångan i Djurgården hela vägen fram till en kommande åttondelsfinal i Conference League.

En oerhört känslosam och värdig avslutning på ett år som bjöd på en fotbollsmässig berg-och-dal-bana med en historisk Europa-succé, en dramatisk cupfinal där DIF föll på målsnöret samt en allsvensk fjärdeplats som det tvistades friskt i supporterled om huruvida det var ett fiasko eller en godkänd placering.

Förändringar var dock i vardande och precis innan årsskiftet annonserades ankomsten en ny huvudtränare i form av succétränaren i finska KuPS: Jani Honkavaara...