Intervju med Maximilian Hahn

Under måndagens medlemsmöte på Kaminen presenterades Djurgårdens nya Fotbollschef Maximilian Hahn som inom kort ansluter från West Ham och därmed får det övergripande ansvaret för herrarnas sportsliga ledning. En nykomponerad roll för tysken med den gedigna och omfattande meritlistan, som inom kort påbörjar arbetet med att lägga upp riktlinjerna för herrlagets framtida utveckling och strategi.

Så vem är då Maximilian Hahn och hur ser hans visioner och ambitioner ut för Djurgården? Frågorna är av förklarliga skäl många och nyfikenheten massiv på ”Max”, vilket han oftast kallas, som under en pratstund i London inleder med att redogöra för sin bakgrund. 

– Jag är 30 år, kommer ifrån Tyskland och började faktiskt min fotbollsresa ute på planen. Men efter en skada vid 16 års ålder skiftade jag fokus till akademiska studier och började studera data och finance traffic (dvs att driva besökare/potentiella kunder till finansrelaterade företag). Men jag visste redan då att jag ville hålla mig kvar inom fotbollen. Jag riktade in mig på ungdomscoachning, vilket snabbt ledde till en möjlighet hos Dynamo Dresden, där jag anställdes som analyschef för deras akademi.

Mitt genombrott inom seniorfotbollen kom sedan under ett träningsläger i Österrike. Jag reste dit med A-laget och efter två veckors nära samarbete med huvudtränaren befordrade han mig till assisterande tränare för A-laget. I den rollen sammanförde jag både coachning och analys, skapade detaljerade scoutingprofiler och etablerade en databaserad metodik för vår taktiska spelmodell.

Vårt arbete uppmärksammades sedan av SV Darmstadt 98, som tog in mig för att omstrukturera deras rekryteringsavdelning. Mitt uppdrag där var att bygga en modern, datadriven rekryteringsinfrastruktur, utformad för att hitta spelare som passade Darmstadts specifika identitet. Strategin gav resultat och resulterade i en trupp som till slut avancerade upp till Bundesliga.

Därefter övergick jag till Bundesliga-laget Werder Bremen i rollen som rekryteringskoordinator med ett liknande uppdrag: att modernisera scoutingsystemet, implementera datadrivna metoder och identifiera undervärderade marknadstillgångar. Under min tid i Werder Bremen stabiliserade vi inte bara klubben för att säkra dess fortsatta existens i Bundesliga; utan vi byggde även en trupp med potential att konkurrera om spel i de europeiska cuperna.

Efter det tog jag steget till Premier League med West Ham United, där jag inledningsvis tjänstgjorde som chef för teknisk rekrytering. Min primära uppgift var att modernisera det som tidigare varit ett mycket traditionellt tillvägagångssätt, genom att etablera en robust, datadriven avdelning. Jag befordrades senare till rekryteringschef och i denna roll övervakade jag hela avdelningen och samarbetade direkt med A-lagets tränare, samt styrelsen, för att implementera klubbens transferstrategi och säkra upp spelare till laget.

Med tanke på ditt minst sagt gedigna cv finns det givetvis en befogad nyfikenhet kring vad som lockade dig att ansluta till Djurgården?

– För mig är Djurgården den perfekta blandningen av en förening med en genuin själ, där det samtidigt finns en enorm möjlighet att bygga något speciellt. Först och främst är Djurgården en enorm förening med en anrik historia, och Stockholm är verkligen en otroligt spännande fotbollsstad. Supportrarna är extremt passionerade och som fotbollsperson vill man arbeta i en miljö där matcherna verkligen betyder något för publiken – och man kan känna av den energi som finns runt laget. En annan viktig aspekt kring beslutet var mina samtal med Hampus (Frisén) och Erik (Gozzi). Att få ta del av hur de båda vill driva Djurgården framåt för att sedan se hur min bakgrund passar in i den visionen gjorde att jag genast ville vara en del av den.

Rent personligen längtade jag även efter en återkomst till en medlemsägd förening. Min tid med West Ham i Premier League var en fantastisk upplevelse, dock kan den traditionella, ägarledda modellen ibland kännas en aning distanserad. Jag saknade det tyska föreningslivet som jag växte upp med: den unika energin och långsiktiga visionen som man bara får när en förening tillhör sina medlemmar och sin regionala hemvist. Så jag är otroligt entusiastisk över att kunna ta med de moderna, datadrivna rekryteringsverktyg jag skapat i Bundesliga och Premier League för att nu koppla in dem i den fantastiska grund som Djurgården har byggt upp. Vi ska hitta de dolda guldkornen, förbättra hur vi arbetar i varje avdelning och hjälpa denna stolta förening att ta nästa stora steg framåt.

Allt detta ska sedan destilleras fram till en övergripande fotbollsfilosofi som ska prägla Djurgården framledes. Hur ser du på den implementeringen?

– För mig kan en spelidé eller fotbollsfilosofi inte bara vara något man kopierar från en lärobok; utan den måste spegla klubbens identitet och supportrarnas själ. Djurgårdens historiska identitet har ju sin grund i att spela som Järnkaminer. Det betyder att vår fotboll måste vara intensiv, kompromisslös och bygga på otroligt hårt arbete. Men i modern fotboll måste man kunna kombinera den arbetsmoralen med verklig teknisk intelligens och finess. Så vår spelidé kommer att bygga på högintensiv press, aggressiva vertikala övergångar när vi erövrar bollen samt absolut kontroll genom smart positionering när vi äger boll. Vi vill vara ett lag som styr spelets tempo, spelar framåt och kväver motståndarna utan boll. 

För att genomföra en sådan intensiv stil behöver vi ha en specifik truppstruktur. Det måste finnas en direkt koppling mellan hur vi vill spela och hur vi balanserar laget. Med det i åtanke är det inte förhandlingsbart att gå i någon annan riktning än att bygga en ung och hungrig trupp. För att spela ett högt och intensivt presspel och ett generellt högoktanigt spel behöver du spelare som har den fysiska kapaciteten, motorn och viktigast av allt – viljan att bevisa sig själva. Speciellt unga spelare bidrar ofta med den typen av rå ambition och vi kommer specifikt att rikta in oss på profiler som har de fysiska och kognitiva egenskaper som krävs för vår högintensiva modell.

Vilka är dina övergripande ambitioner för Djurgården?

– Min ambition är att förvandla Djurgården till den mest moderna, databaserade föreningen i Skandinavien samtidigt som vi förblir trogna vår identitet. Jag vill bygga en miljö där vår rekryteringsstrategi är perfekt synkroniserad med vår taktiska spelmodell: högintensiv, framåtriktad fotboll. På kort sikt behöver vi optimera vår truppbalans och infrastruktur för att säkerställa att vi konsekvent hittar undervärderade spelare. På lång sikt vill jag att vi ska vara en förening som inte bara slåss om titlar, utan som regelbundet spelar i Europa – genom att vara smartare, snabbare och mer effektiva än våra konkurrenter.

Hur ser du på akademiverksamheten och vikten av att fostra egna talanger?

– Akademin är hjärtat i föreningens långsiktiga hållbarhet. I West Ham lärde jag mig att man inte bara kan ha en toppakademi; du måste ha en tydlig, fungerande väg framåt. Vi byggde upp ett stabilt och genomtänkt låneprogram som sedan resulterade i tio debuter i A-laget. Jag har redan sett en del av de yngre DIF-spelarna, där unga talanger som exempelvis Ahmed Saeed och Alexander Andersson visat enorm potential. Så det är mitt jobb att se till att våra talanger inte fastnar, utan att vi aktivt skapar goda möjligheter för dem att blomstra. Om de är tillräckligt bra är de mogna för spel oavsett ålder – och min roll är att säkerställa att klyftan mellan akademin och A-laget överbryggas.

Derbyn är ju ett mycket betydelsefullt inslag inom Stockholmsfotbollen, hur resonerar du kring den typen av matcher?

– För mig är det ultimata testet för en förening att vinna ett derby, samtidigt går jag in med inställningen att vi inte ska behandla dem som isolerade händelser. Vi kommer att vinna dem genom att skapa en daglig kultur av att vinna och en obeveklig besatthet av att aldrig slarva med detaljerna.

Betydelsen av de här matcherna är otroligt stor: de är föreningens puls och betyder allt för supportrarna. Eftersom insatserna är så pass höga kan vi inte heller lämna något åt slumpen. Så min filosofi är att derbyintensiteten inte ska vara något man försöker koppla på bara under en vecka; utan det måste vara standarden för vår träning och våra förberedelser varje dag.

Det gör vi genom att nöta in detaljerna: hur vi pressar, vår positionering, kvaliteten på bollinnehavet, kvaliteten på vår återhämtning och den mentala förberedelsen i laget. Vi ska bygga en prestationsnivå som är naturligt motståndskraftig under press. Vi ska vinna dessa matcher och skapa premissen att när vi kliver ut på planen kommer våra motståndare att möta ett lag som redan har ”vunnit” förberedelsefasen. Vi kommer att vara en grupp som bär den intensiteten, behandlar varje detalj som avgörande för uppdraget och förstår att det bästa sättet att hedra skölden är att vara bättre förberedd än motståndarna, oavsett tillfälle.

Det har funnits ett stort intresse inom Djurgårdsfamiljen för analysverktyget Jamestown Analytics. Vad ser du för möjligheter i arbetet med det?

– Jag ser det som en viktig strategisk tillgång. Jag har hört mycket om dess potential och haft samtal med Graham Potter om hur man effektivt använder den typen av data och resurser. Målet är att integrera dessa insikter direkt i våra scouting- och prestandaflöden. Det handlar inte bara om att ha data utan om att göra det maximalt användbart; så att vi fattar bättre, snabbare och mer informerade beslut än alla andra lag i Allsvenskan.

Du har arbetat inom den engelska toppfotbollen med West Ham. Vilka erfarenheter från Premier League tror du kommer till användning mest i Allsvenskan?

– Den största lärdomen från Premier League är ”professionaliseringen av små vinster.” Även i ett annat ekonomiskt landskap översätts principerna för databaserad rekrytering och högpresterande utbildning perfekt. Det handlar om att bygga en avdelning som inte bara förlitar sig på ”magkänsla”. Genom att implementera de strukturer jag använt tidigare, såsom strömlinjeformade scoutingprocesser, tydlig taktisk profilering och en dataprogressiv avdelning, kan vi få en enorm konkurrensfördel i Allsvenskan

En ny typ av fotbollsmiljö väntar här i Djurgården och du har haft samtal med DIF-tränare Jani Honkavaara. Vilka utmaningar tror du det för med sig att börja arbeta inom svensk fotboll med ett perspektiv utifrån?

– Den största utmaningen är att se till att jag inte bara kör ”copy-paste” på metoder från Tyskland eller England. Varje liga har sin egen unika rytm, fysiska krav och sina ekonomiska realiteter. Jag måste vara tillräckligt ödmjuk för att lära mig Allsvenskans specifika nyanser, samtidigt som jag är tillräckligt modig för att driva på den modernisering vi behöver. Min utmaning är att fungera som en bro: ta de bästa metoderna jag använt på Europas högsta nivå och anpassa dem specifikt för Djurgården så att de känns naturliga, effektiva och autentiska för denna klubb, avslutar Maximilian.