Del 2: Aki och Ossi - respekterade moralhöjare

Deras vägar korsas på nytt. Bardomskamraterna Aki Riihilahti och Ossi Väänänen från finska Piskkola sammanstrålar i Stockholm där båda representarar Djurgårdens IF. Här följer fortsättningen på intervjun.

Del 1 hittar ni här

Text: Thomas Alexanderson
Foto: T Alexanderson (1, 3), Bildbyrån (2, 4), Wille Bäckström (5)

Ossi Väänänen är en fysisk, men juste, spelare. Flera spelare i elitserien har fastnat i sargreklamen eller plogat is efter härliga tacklingar från Ossi. När han kom till Djurgårdens beskrevs han som en defensivt skicklig back, vilket stämmer, men Ossi tycker sig se fler kvaliteter hos sig själv förutom närkampsspelet.
– I NHL är rollerna rakare och tydligare och jag hade en defensiv roll där men jag har blivit offensivare under senare år och hoppas att bli det ännu mer här i Sverige. Här i Sverige får vi backar hålla i pucken mer och självklart hoppas jag att mitt spel med puck utvecklas nu när jag spelar i Sverige. Ett lag behöver alla sorters spelare och jag är bara en del av ett pussel.

Vad är roligast? Att göra mål eller att sätta dit en hård juste tackling?
– Jag tar en klyscha och säger det som är bäst för laget just då, svarar Ossi diplomatiskt vilket får Aki Riihilahti att bua högljutt.

Tillbaka på rätt spår i DIF
Ossi Väänänen har kommit till Djurgården för att få fart på en karriär som tillfälligt bromsats upp. Att stå utan NHL-kontrakt vid 27 års ålder och efter sex säsonger där kom säkert som en smärre chock Om Ossi hjälper Djurgården och Djurgården hjälper Ossi kommer säkert en ny chans i NHL redan nästa säsong. Ossi är utan tvivel en av de bästa backarna som spelat i Djurgården.

Aki Riihilahti har hamnat i Djurgården av någorlunda liknande anledningar som Ossi. Den fysiskt spelande mittfältaren kommer från lyckade utlandsvistelser i norska Vålerenga och engelska Crystal Palace. Karriären bromsades dock upp i tyska Kaiserslautern när klubben rasade ur Bundesliga och ville nysatsa. Aki hade då även haft stora problem med en skada som hindrade honom från spel. Under den tiden blev han även av med sin landslagsplats. Då hörde Djurgården av sig.
– När jag kom till Djurgården hade jag några personliga mål. Jag hade som mål att vinna titlar, återta min plats i landslaget och vara skadefri. Dessutom ser jag fram emot att få spela klubbfotboll ute i Europa nästa år. Jag är väldigt nöjd med att få vara en del av att bygga upp ett lag för det.

Atmosfären kring DIF är fantastisk
Landslagsplatsen har han tagit tillbaka men någon titel blev det inte det här året men Aki är ändå nöjd med sitt klubbval.
– Det är ett fantastiskt intresse kring laget och fotbollen här och många bryr sig om våra matcher. I Finland är det inte alls likadant. I Djurgården finns det bra resurser och bra omgivning. Allt kanske inte är perfekt jämt men alla försöker och vill göra det perfekt och det är det som räknas. Det är en skön atmosfär kring klubben och det är en fantastisk stämning på matcherna.
– Jag trivs jättebra i Djurgården och är glad över att jag valde att spela här. Det är många trevliga spelare, bra ledning och fantastisk atmosfär, avrundar Ossi.

Vad är det för skillnad på att vara idrottsman i Sverige om man jämför med Finland?
– I Finland måste man göra allt själv. Här i Sverige får man mer hjälp och det är bättre faciliteter här. ”Sportindustrin” är större och bättre här. Det är mycket därför vi finnar ofta är mentalt starka, säger Aki.
– I Sverige startar vi ofta med ett positivt tänk. Det är gladare här. I Finland är det alltid negativt, tycker Ossi.
– Sportintresset i Sverige är stort och det är många som bryr sig om våra matcher. Det är positivt. Det är kul att bli respekterad för det man gör. Det blir man inte på samma sätt i Finland, säger Aki samtidigt som han tömmer det sista ur den tallrik/mugg som varit fylld med latte.

Vad saknar ni mest här i Sverige?
– Det jag saknar mest här är den finska mentaliteten. Det de har i sig. Men här i Sverige känner jag mig hemma, det gjorde jag inte varken i England eller Tyskland.
– Jag saknar vänner och familj, svarar Ossi kort samtidigt som har stryker sig genom det något långa och lockiga håret.
– Du måste klippa dig, säger Aki skrattande.

Om ni skall tycka till och beskriva varandra som personer, vad säger ni då?
– Ossi är ärlig rak och snäll. Han är mycket respekterad för sin attityd. Han är proffsig och bestämd med en stark vinnarskalle. Inte många vill spela emot honom, säger Aki.

– Laget gillar honom. Han är glad och höjer moralen och är galen på ett bra sätt. Jag vill vara som honom och göra likadant, svarar Ossi.

fortsättning

Thomas Alexanderson © DIF Fotboll