Vem är Aki Riihilahti?

Aki Riihilahti har spelat fotboll utanför Finland i 10 år, enligt honom själv har det blivit över 400 matcher i Norge England och Tyskland. Var han än har spelat har målsättningen varit den samma.
- Jag är en spelare som vill vinna, det är alltid vad som gällt för mig.

Vad som gör honom till en vinnare är något som man får tvinga ur honom, han är inte en man av stora ord om sig själv. Han talar försiktigt om viljan att vinna, förmågan att organisera på planen, att vinna andrabollar, att tackla och att spela enkelt. Och att aldrig ge upp. Dessa egenskaper har räckt för att göra honom till kapten eller vicekapten i alla lag han spelat i.
- Jag har ofta spelat i lag som vinner. Många tycker nog att jag är lite sjuk som vill vinna så mycket, säger han skrattande.

Vad är han då inte för spelare? Det har han lättare för att berätta.
- Jag kanske inte är den snabbaste spelaren och jag är ingen riktig playmaker, jag tänker väldigt mycket defensivt och vill inte släppa några bollar förbi mig. Därför gör jag inte så många spelmål. Men en hel del mål på fasta situationer har det blivit.

De senaste åren har han spelat i Crystal Palace och Kaiserslautern, oftast med mycket stor framgång. Varför helt plötsligt Djurgården och Sverige? Tja, vi är tillbaks med det där att vilja vinna…
- Jag hade förslag från klubbar i 4-5 länder, bland annat i The Championchip. England var fortfarande intressant, men jag har spelat ett antal år i andraligan och jag känner att jag skulle vilja vara med och vinna saker. Där kommer Djurgården in. Jag såg matchen mot Hammarby och det finns stora utvecklingsmöjligheter i laget, Djurgården kan och ska vinna saker under de här två och ett halvt år jag skrivit på för.

Det handlar alltså inte om att varva ner, tvärtom är Aki mer sugen än någonsin på klubblagsfotboll och titlar och vill dessutom fortsätta att spela i landslaget.
- Jag har pratat med vår landslagtränare Roy Hodgson som är stor fantast av svensk fotboll. Han menade att det är bra för min landslagsplats att spela här och jag vill gärna spela i landslaget.

Vad vet han då om Djurgården? En hel del, visar det sig.
- Jag har länge följt den svenska ligan som är bäst i Skandinavien. I Djurgården har det ju funnits ett par finska spelare under en tid, så jag har bra koll på laget. Fotbollskulturen i Stockolm är väldigt bra och Djurgården är alltid med och slåss högst upp, man har bra supportrar och ett utvecklingsbart lag.

På frågan om det är något speciellt med bokstäverna i hans förnamn och att spela i Djurgården är han dock först oförstående. Men sedan går det upp ett ljus.
- Jaja, det är mycket viktigt att de kommer i rätt ordning när vi pratar om att vinna. Aki ska det vara, inte Aik.

Den 2 juli spelar Djurgården mot Gefle och då är Aki spelklar. Han är redo, men medger att formen inte är riktigt på topp än.
- Det var ett tag sedan jag spelade, jag behöver lite träning för att toppa formen. Men det är inget jag kommer att skylla på, när tränarna vill att jag ska spela så kommer jag att spela. Men det kommer att gå bättre och bättre allt eftersom jag hinner komma ikapp. Det ska bli mycket roligt att få spela för Djurgården.

Jonas Riedel © DIF Fotboll